환경문제 또는 음모론과는 완전히 다른 시각으로 석유문제에 접근한 책이다. 기존 석유 문제를 다룬 논점들이 미래학자, 환경운동가들에 의해 제시되며 암울한 환경문제 또는 음모론 일색이었던 것과는 달리 이 책은 토목기사 경력을 지닌 경제기자의 시각과 일반인들의 생활 속에서 찾아낸 문제와 해법을 폭넓게 다루고 있다.
저자 크리스토퍼 스타이너는 공학을 전공한 저널리스트답게 화학, 건축, 토목에 대한 폭넓은 지식을 바탕으로 우리의 일상이 석유 공급 부족과 그에 따른 가격상승에 의해 어떻게 변화할 것인지를 알기 쉽게 설명한다. 양어장의 수산업 종사자와 항공업 관계자, 지하철 토목 전문가와 철도 경영자까지 다양한 취재를 통해 석유가 걸프 만 지역의 사막에 묻혀 있는 찐득한 검은 액체가 아니라 우리가 매일 먹는 음식이며 하루하루 살아가는 일상임을 생생히 보여준다.

추천사 / 석유가 사라진 이후 우리가 받아들여야 할 현실
프롤로그 / 우리를 기다리고 있는 세상
4달러의 전주곡 / 유가가 지배하는 인간의 삶
1갤런당 6달러 / 멈춰 선 SUV의 무덤
1갤런당 8달러 / 사라진 항공기, 텅 빈 하늘
1갤런당 10달러 / 자동차의 개념이 뒤바뀌다
1갤런당 12달러 / 교외 지역을 탈출하다
1갤런당 14달러 / 작은 마을의 반란, 월마트의 굴욕
1갤런당 16달러 / 초밥의 종말
1갤런당 18달러 / 철도의 르네상스
1갤런당 20달러 / 에너지의 미래
에필로그 - 21세기의 어느 날, 뉴욕 브룩클린