湖南人民出版社独具慧眼，另辟蹊径，采用了一种新办法，达到供一般读者历史知识，特别是历代社会情况的目的。他们的办法是以每个朝代的首都和一些大城市为中心，描述城市中政治、经济、文化、宗教、民情、风俗等等各方面的情况，由小见大，由近及远，藉以达到了解当时社会前进、历史发展情况的目的。这部《长卷》把学术性和趣味性结合或者融合起来，不讲干巴巴的历史事实，而能使读者在轻松愉快的美的享受中，把握住历史的脉搏，获得历史知识。《长卷》的作者们不是写小说，而是完全根据历史事实来进行叙述的。

阅读本书，我们不知不觉已将唐代城市生活作了匆匆一瞥，虽然无法穷其全貌，却也多少领略到了许多与我们今天的时代并非格格不入的气息。而且在讨论中国文化传统价值时，我们也时常要引证这些我们取得过的成功的经验。虽然唐代中国城市星罗棋布于辽阔的国土上，几乎令人目不暇接，虽然一千多年的岁月风尘并不那么容易拂去，虽然我们并没有找准切入历史门槛的角度，仍然迫不及待地拉开了这幅历史画卷，去寻觅那一轮消逝千年的太阳。