섬을 중심으로 열강의 힘이 치열하게 맞부딪치는 세계사의 현장을 흥미롭게 담은 책이다. 살라미스에서 남사군도까지, 세계의 유명 섬 31개에 얽힌 흥미진진한 역사를 한자리에 모아놓은 이 책은 『바다를 제패한 자가 세계를 제패한다』는 진실을 적나라하게 보여준다.

저자는 섬의 역사를 섬 자체의 고립된 시각으로 보는 것은 순진한 태도라고 강조한다. 국방의 측면에서 보면 섬은 적의 동태를 파악할 수 있는 전초기지이자 공격의 최전선이기도 하다. 이는 세계의 주요 역사가 탐험과 전쟁을 통해서 이어져왔다는 측면에서 볼 때 특히 설득력이 있으며, 주요한 해전에서는 섬과 관련된 공방전이 매우 치열했음을 많은 예에서 찾아 볼 수 있다.

이 책에서는 세계적으로 큰 역사적 사건의 토대가 된 섬을 찾아 특수한 지리적 상황 속에서 겪어야 했던 섬의 역사에 대해 살펴보고, 이를 구체적이기도 세밀하게 설명하고 있다. 때문에 섬을 찾아 다니면서 인류가 걸어온 길을 더듬어 보는 즐거움도 크다.

세계의 유명한 섬 31곳에 얽힌 역사와 문화. 우리나라의 위화도, 강화도, 거문도, 독도 등, 아시아의 자바, 홍콩, 오키나와, 남사군도 등, 태평양 아메리카의 갈라파고스제도, 하와이, 쿠바, 괌, 포클랜드 등, 유럽 대서양의 살라미스, 베네아, 세인트헬레나 등. 이들 섬은 주변 열강의 첨예한 이해 관계 대립 때문에 역사적으로 온갖 수난을 겪어야 했던 곳이다. 저자는 따라서 섬을 단순히 고립된 지역으로 볼 것이 아니라 국방의 전초기지이자 공격의 최전선으로 보아야 한다고 강조한다.

우리 나라의 섬들
아시아의 섬들
태평양과 아메리카 대륙의 섬들
유럽 및 대서양 주변의 섬들