모차르트의 삶에 대해 우리에게 가장 잘 알려져 있는 인상이라면, 밀로스 포먼 감독의 영화 <아마데우스>의 그것일테다. 그의 음악처럼 쾌활함을 타고난 듯이 보이는 사람이지만, 가난으로 결국 불행한 말년을 보내야 했던 천재.
'가장 사랑하는 엄마, 전 이번 여행이 얼마나 즐겁고 기쁜지 모르겠어요.'
열세살의 모차르트가 연주여행 도중 어머니에게 보낸 편지로 시작하는 이 책은,
'전하께서 저와 철모르는 두 아들에게 황궁의 보조금을 내려주실 것을 믿어 의심치 않으며, 그것만이 제가 고난을 이겨낼 수 있는 최소한의 희망이 될 수 있다는 말씀을 엎드려 드립니다.'
서른다섯살로 모차르트가 사망한 뒤, 그의 미망인 콘스탄체가 오스트리아의 황제 레오폴트 2세에게 보낸 편지로 끝나고 있다. 모차르트가 자신의 가족과 친지들에게 보낸 편지들 중 그의 음악성이나 성품이 잘 드러나 있는 80여편을 골라 수록했다. 시간순으로 배열해서, 그의 삶의 궤적과 성장과정을 읽을 수 있다.

아들을 위대한 음악가로 만들기 위해 평생을 바친 아버지와의 갈등, 음악가를 하인 정도로 취급하던 당시 귀족사회에 대한 비판, 음악에 대한 평가 등 모차르트의 감정과 생각이 엿보인다. 화려하고 친근한 인사말에서는 그의 천진한 성격이 드러나기도 한다. '천 번의 입맞춤'은 모차르트가 편지의 맺음말에서 즐겨 사용한 표현. '당신에게 천 번의 입맞춤을 전합니다'

1부 신은 언제나 가장 좋은 길을 일러준다(1769년∼1773년)
2부 위대한 작품은 고귀한 정신에서 나온다(1773년∼1778년)
3부 저는 계속해서 꿈을 꿀 겁니다(1778년∼1779년)
4부 사랑에 빠졌을 때(1781년∼1785년)
5부 죽음에 대한 단상(1785년∼1793년)

생애와 예술
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