체코 작가 보후밀 흐라발의 장편소설. 체구보다 큰 야망으로 시대보다 파란만장한 삶을 산 키 작은 호텔 웨이터의 생애를 유쾌한 문체로 그려낸 작품이다. 모든 것을 보아야 하지만 동시에 아무것도 못 본 척해야 하는 웨이터 디테의 이야기가 격동의 체코 역사와 함께 펼쳐진다.
견습 웨이터인 작고 보잘것없는 주인공은 부자가 되어 큰 사람이 되고 싶어한다. 마침내 백만장자가 되지만, 그것으로 사람들에게 인정받고 그들과 친구가 되고 싶었던 바람은 이루어지지 않는다. 공산정권이 들어선 후 모든 재산을 잃고 감옥에서 나온 그는 인생은 결국 혼자라는 사실을 깨닫고 보헤미아 숲 속으로 들어간다.
이 작품은 독일과의 합병, 2차 세계대전, 공산당의 집권 등 격렬했던 20세기 체코의 정치, 사회 상황에서 주인공과 주변 인물들의 욕망, 진실과 허위가 서로 부딪치는 모습 속에 그 시대를 살았던 작가의 사색과 고민이 묻어나는 작품이다.
1971년에 쓰였지만 작가가 출판 금지를 당한 상태였기 때문에 지하출판으로 비밀리에 유통되다가 1980년 독일 쾰른에서 먼저 출판되었고, 체코 국내에서는 1989년에야 공식적으로 출판되었다. 그리고 2006년에 작가의 오랜 친구인 이르지 멘젤 감독에 의해 영화로 만들어졌다.

그레나딘 한 잔
호텔 티호타
영국 왕을 모셨지
머리는 찾지 못했다
백만장자가 되다
작가의 말
옮긴이의 말