19세기 초 오스만 제국의 수도 이스탄불을 무대로 펼쳐지는 역사 미스터리. 카리스마와 지성미 넘치는 환관 탐정 야심이 펼치는 숨막히는 사건 추적과 아찔한 반전을 보여준다. 오스만 제국에 대한 작가의 해박한 지식을 바탕으로 씌어진 작품으로. 2007년 에드거상을 수상하고, 2006년 고스 퍼스트 소설상 후보에 올랐다.
유럽에서의 잇단 패배로 점차 세력이 축소되어가는 1836년의 오스만 제국. 술탄은 시대의 변화에 발맞춰 근대적 개혁 칙령과 대규모 군대 열병식을 추진하는데, 갑작스럽게 신위병 장교 4명이 실종되고 그들 중 한 명이 끔찍한 시신으로 발견된다.
제국의 앞날을 바꿔놓을 수도 있는 이 사건을 해결할 사람은 당대 최고의 탐정 야심뿐이다. 야심은 궁정의 하렘과 문서보관실, 대사관과 사원, 카페와 시장, 하맘(목욕탕)을 누비며 사건의 진상을 파헤쳐나간다. 그리고 거대한 음모가 서서히 드러난다.