옛 친구인 신부의 연락을 받고 신체장애자 요양원을 찾아간 달글리시 경감. 그곳에서 뜻밖에도 신부의 죽음을 알게 된다. 더욱 기묘한 것은, 신부가 죽고 난 뒤에도 사고나 자살을 위장한 환자들의 변사가 끊이지 않았다는 것. 경감은 복잡한 인간관계 뒤에 가려진 요양원 내의 범죄에 뛰어든다. 중후한 필치로 CWA상을 4번이나 수상한 P.D.제임스의 작품.