사실적인 캐릭터 묘사와 뛰어난 스토리텔링으로 미국 독자를 사로잡은 존 설스의 두번째 장편소설. 「코스모폴리탄」의 부편집장을 지낸 존 설스는 2001년에 출간한 데뷔작 <소년은 어디에>가 성공을 거두면서 「타임」의 '주목할 만한 인물'로 선정되었고, 가족소설에 심리 스릴러를 접목한 독특한 분위기의 작품 <기묘한 진실>로 다시 한번 독자의 사랑을 받았다.

<기묘한 진실>은 한 가족이 안고 있는 총체적인 정신적 고통, 마음속 깊이 자리한 공포와 외로움을 수면 위로 끌어올리는 능력이 탁월하고, 가족 드라마에서 미스터리/스릴러로의 전환, 탄탄한 스토리와 사실적인 캐릭터 등이 매력적이라고 호평받았다. 살롱닷컴이 선정한 '2004년 최고의 책'에 이름을 올렸다.
 
동생 로니가 끔찍한 교통사고로 세상을 떠난 뒤, 필립의 가족은 무너져내렸다. 엄마 샬린은 폭언을 주체하지 못해 하나 남은 아들 필립에게 상처를 입히는 존재로 변해버렸고, 아빠는 엄마의 변화를 참지 못하고 다른 여자와 재혼해 집을 떠났다. 계속되는 가족의 상실과 그로 인한 갈등 앞에 고통과 외로움을 느끼던 필립은 펜실베이니아의 집을 떠나 맨해튼으로 이사한다. 하지만 낯선 환경, 낯선 사람들, 새로운 도전 앞에 필립은 조바심이 난다. 세상은 두려운 것투성이다.
 
필립은 맨해튼에서 사고를 당한 뒤 다시 펜실베이니아의 집으로 돌아온다. 하지만 엄마 샬린은 여전히 냉소와 무관심으로 일관할 뿐 필립이 어떻게 하다 다친 것인지 궁금해하지도 않는다. 그러던 어느 겨울밤, 로니의 고등학교 시절 여자친구 멜리사가 만삭의 모습으로 나타나면서 그들의 삶은 다시 한번 송두리째 흔들린다.

기묘한 진실 007
 
감사의 말 469
 냅킨에 쓴 설스의 일기 472
 실화 혹은 허구 475