지난 30년 동안 탄생한 베스트셀러를 살펴보고, 베스트셀러를 낳은 당시 한국 사회의 모습을 되돌아본다. 1981년부터 2010년에 이르는 기간에 베스트셀러 목록에 오른 책들을 소개하고 분석함으로써, 한국의 베스트셀러 역사를 한눈에 볼 수 있도록 해준다.
책의 기획, 집필, 편집, 제작, 홍보·마케팅 등 책이 만들어지는 과정과 독자들의 지지와 사랑으로 마침내 베스트셀러에 오르기까지 베스트셀러에 대한 모든 것을 들여다본다. 세태와 시대정신을 담기 마련인 책을 통해, 당시 사람들의 생각과 사회의 모습이 생생하게 재현된다. 또한 우리 시대를 대표하는 법정, 신경숙, 이문열, 이외수, 이해인 등 베스트셀러 작가들의 책 출간에 얽힌 이야기도 이 책의 묘미다.
각 부의 끝에 배치된 ‘베스트셀러 스토리’를 통해 베스트셀러가 만들어지는 법칙과 비밀을 전한다. 또 부록에서는 1981년부터 2010년까지 30년간의 교보문고 연도별 종합 베스트셀러 목록을 살펴볼 수 있다. 1위부터 20위까지 순위와 도서명, 저자명, 출판사명, 분야 등을 밝혀놓았다. 또한 이 책에 언급된 900종에 달하는 책이 망라된 찾아보기를 달아 독자들의 편의를 배려했다.