대외관계사 자료집인 『근대 한국 외교문서』는 1864년 고종 원년으로부터 1910년 국권 상실에 이르기까지 조선과 대한제국이 수행하였던 외교적 행위 및 당시 주요 열강들의 대한반도 정책과 관련된 중요 외교문서를 담고 있다. 이 책에서 다루고 있는 대외관계 자료들은 우리나라가 19세기 중엽 이후 부딪혔던 외부 문명과의 충돌에 대한 기록이며, 동의 없이 폭력적으로 이루어졌던 강압적인 국제적 접촉의 흔적이다. 자료를 엮은 근대한국외교문서 편찬위원회는 책에 수록된 문서들을 통해 당시 조선과 대한제국에 형성되었던 국제관계의 틀을 바로 알고 이것이 오늘날에 미치는 영향에 대해서도 생각해볼 문제들을 던진다. 본 책에서는 조미수호통상조약을 중점으로 다루고 있다. 조미조약은 1880년을 기점으로 획기적으로 변화한 중국의 조선 정책 산물이었다. 조미조약을 토대로 당시 한국 근현대사의 외교문제와 열강들이 어떠한 정치적, 경제적 조약을 통해 권력관계를 주도했는지 살펴볼 수 있다.

1. 수신사 金弘集 파견
 2. 朝鮮策略의 전래와 신사 위정척사운동
 3. 조약체결 이전 미국의 조선 관련 보고
 4. Shufeldt의 서한 전달 시도와 일본의 중재
 5. 미국과 청국의 교섭
 6. 조선과 청국의 교섭
 7. 조약 협상 과정
 8. 사후처리 및 비준