교수이며, 뉴저지 대학병원의 의사인 아서 프리먼과 저널리스트 겸 방송인으로도 활동 중인 로즈 드월프의 공동 저서. 사람들이 실수를 반복할 수밖에 없는 사고의 패턴 10가지를 책을 통해 소개하고 있다. 특히 어리석은 사고의 실수, 즉 후회하는 실수를 만드는 사고의 스타일이 실수를 유발한다고 강조하며 대표적인 생각 스타일 10가지와 그 생각이 만드는 실수 스타일을 풍부한 사례로 설명하고 있다.

저자는 잘못된 사고의 실수를 분석하고 대안을 모색해 독자 스스로가 실수를 줄일 수 있는 방법을 ‘분석-> 대안 모색->실천’의 단계로 소개하고 있다. 즉 우리가 감정에 지배받지 않고 오로지 사고를 통해 감정을 통제해 실수에 대처할 수 있도록 알려준다. 저자가 제시하는 방법은 비참함, 초조함, 죄책감, 분노, 스트레스와 같이 우리가 이성적으로 생각하지 못해 생기는 불필요한 감정의 고통을 줄일 수 있어 실수를 반복하는 사람들, 특히 인간관계에서 의도하지 않은 잦은 실수로 어려움을 겪는 이들이 주목해서 읽을 만하다.

요지는 잘못된 사고로 인해 실수를 하는 사람들 대부분은 자신을 해롭게 하는 방식으로 생각을 많이 한다고 한다. 즉, 생각 스타일을 바꾸면 실수는 얼마든지 줄일 수 있다. 예를 들어 일어나지도 않은 일을 잘못된 생각으로 판단해 큰 실수를 저지르는 ‘치킨 리틀 신드롬’같은 경우에도 좀 더 유연하게 실수에 대처할 수 있는 방법을 제시한다. 불필요한 생각과 걱정은 더 많은 실수를 낳을 뿐이다.

들어가기 전에―감정의 지배에서 자유로워지기
나의 실수 유발 지수

프롤로그―실수를 반복하는 사람들을 위해

스마트한 실수 01.치킨 리틀 신드롬
당신은 왜 최악의 상황을 상상하는가
최악의 상황을 만드는 수많은 생각
현실적인 사고의 힘
절충적 사고가 긍정적인 상황을 만든다

스마트한 실수 02. ‘이심전심’의 착각
가까운 관계일수록 오해가 크다
당신의 추측이 언제나 정확하지는 않다
상대방의 생각을 읽고 있다는 당신의 착각
추측하지 말고 소통하라
추측 잘하는 당신을 위해

스마트한 실수 03. ‘모두 나 때문’이라는 생각
한 가지 말에 대한 당신의 다양한 반응
과부하에 걸린 당신의 생각이 야기하는 것들
당신이 자주 실수하는 상대
‘모두 나 때문’이라는 당신을 위해

스마트한 실수 04. 위험한 낙관주의적 사고
지나친 낙관의 부작용
과거의 영광에서 벗어나기
낙관주의적 사고를 부추기는 사람들
긍정적인 생각이 도를 넘어버린 결과
지나치게 긍정적인 당신을 위해

스마트한 실수 05. 비판에 대한 지나친 맹신
사소한 비판적 소리에 흔들리는 당신
비판은 삶의 일부분이다
비판에 질문하기
비판을 지나치게 맹신하는 당신을 위해

스마트한 실수 06. 백퍼센트 완벽주의
완전함의 불완전성
완벽주의는 창피함을 피하기 위한 욕구
완벽주의에 집착하는 당신을 위해

스마트한 실수 07. 마음의 실수 ‘비교 병’
불안한 자아에서 비롯된 비교
제3자의 의한 비교
나는 얼마나 비교에 영향을 받을까?
있는 그대로의 현실 받아들이기
비교 병에 걸린 당신을 위해

스마트한 실수 08. 사서 걱정하기
머피의 법칙조차 재구성하는 당신
당신의 생각은 전제부터 잘못되었다
‘만약’이라는 걱정의 두 얼굴
사서 걱정하는 당신을 위해

스마트한 실수 09. 무모한 강박관념
무조건 해야 하는 건 없다
우리를 옥죄는 규칙들
강박관념에서 자유로워지기
강박관념으로 힘들어하는 당신을 위해

스마트한 실수 10. ‘그렇긴 한데’라는 생각
긍정 속에 숨은 부정
‘그렇긴 한데’를 사용하는 사람들의 특징
실수를 확장시키는 ‘그렇긴 한데’
‘그렇긴 한데’에 중독된 당신을 위해

스마트한 실수 11. 실수를 줄이는 23가지 기법
실수를 줄이는 23가지 기법
실수에 대한 분석
실수를 줄이는 대안 모색
실수에서 벗어나는 실천법
23가지 기법 활용 표

에필로그-우리가 희망하는 더 나은 삶을 위해