저자는 지난 30년 동안 수자원 전문가로 활동하며 전국 하천과 댐 계획, 설계 및 공사 감리에 참여해 오던 중, 2001년 한탄강댐 건설 반대 측에 서서 이론적 자문과 법정 소송의 기술자문을 맡았다. 타당성이 없는 한탄강댐 건설에 전문가로서의 양심을 걸고서 ‘우리나라는 물 부족 국가’란 새빨간 거짓말과 부패와 왜곡으로 얼룩진 4대강 사업에 대한 독자의 궁금증을 풀어 준다.

제1장에서는 자연의 이치에 따르지 않는 무분별한 국토 개발과 성장제일주의가 불러들인 수해, 수도권 패권주의로 인해 강 상류 주민들이 입는 물질적, 정신적 피해에 대해 언급하고 있다. 제2장에서는, 우리나라 연평균 사용 가능한 수자원 총량 723억㎥과 사용량 272억㎥에 대해 자세히 다루고 있다. 아울러, 홍수량 산정은 저류 계수의 변동성(0.8∼12)에 따라 700퍼센트까지 편차가 발생하고, 저류 계수를 어떻게 선택하느냐에 따라 현재 건설 중인 한탄강댐을 지을 필요가 없음을 주장한다.

제3장 ‘물 부족 국가, 진실 혹은 거짓’에서는 한국이 왜 물 풍족 국가이며, 불 복지 국가인지를 설명하고 있다. 아울러 농업용수 2퍼센트를 절약하면 댐 수십 개에 달하는 수자원 확보 효과가 있음을 밝히고 있다. 제4장에서는 4대강 사업에서 이루어진 턴키입찰에 대한 객관적인 자료와 통계를 가지고 4대강 사업의 부패를 지적하고 한다. 마지막으로 우리가 지향해야 할 하천, 곧‘자연 같은 강 복원’에 대해 설명한다.

프롤로그 '물 부족 국가'란 새빨간 거짓말

제 1장 성장제일주의가 부른 인재
우리는 왜 수해를 입는가
우리나라는 자연의 축복을 받은 나라
수도권 패권주의, 상류 주민에게만 희생과 불이익 강요
정권의 시녀로 전락한 기관들, '정책실명제' 이루어져야

제 2장 우리가 사용 가능한 물의 총량과 필요총량
우리나라는 물 63퍼센트 흘려버리고 37퍼센트만 사용
홍수량 산정은 한 가지 변수에도 700퍼센트까지 편차 발생
우리나라 수자원 총량은 얼마나 되나?
우리가 사용할 수 있는 물의 양은 얼마나 되나?
우리가 필요한 물의 총량은 얼마나 되나?
물의 재이용
사용가능량과 필요량 비교

제 3장 물 부족 국가, 진실 혹은 거짓
물 부족 국가라는 말은 어디에서부터 시작되었나?
가뭄의 유형
물 부족은 사실 공급 시설 부족이다
물 부족 국가는 일주일에 목욕 한번 하기 어려운 나라
물 복지 국가를 판단하는 요소들
물 부족 여부 평가
유엔은 한국을 물 부족 국가로 지정하지 않았다
한국은 물 풍족 국가이며, 물 복지 국가
오락가락하는 물 부족량 발표, 왜 매번 바뀌는가?
농업용수 2퍼센트 절약, 댐 수십 개 지은 효과
물 부족으로 인한 고통과 대책
물 부족 대책으로 어떤 것들이 있나?

제 4장 부패와 왜곡으로 얼룩진 4대강 사업
4대강 살리기는 무엇을 위한 사업인가?
4대강 사업의 추진 경위와 사업의 주요 내용
제방, 낙차공, 댐, 보, 저수지, 조절지는 어떻게 다른가?
공종별로 얻어지는 효과
목적도 경제성도 불분명한 4대강 사업
무엇이 죽었기에 살리겠다고 하는가?
준설로 본류 수위를 낮춰도 지류 홍수 피해를 줄일 수 없다
보는 용수공급 증가 효과가 없다
4대강 사업은 왜 운하의 전 단계인가?
부패와 왜곡으로 얼룩진 4대강 사업

제 5장 대안은 자연하천 복원이다
'자연형 하천 복원'을 주장하던 정부, 4대강 사업에 올인
댐은 교과서에세 배운 것처럼 좋기만 한가?
우리가 지향할 하천은 '자연 같은 강 복원'

에필로그 물 관련 정책의 민주화를 위해