꽃과 나비에 대하여 무상한 것, 덧없는 것의 상징으로서 깊은 애정을 가졌던 헤세의 여러 가지 체험과 추억, 관찰, 시 가운데서 매혹적인 것들만을 고른 것. 원색 인쇄, 고급 장정으로 선물용으로도 손색 없다.
 
-나비는 아무 것도 계획하지 않는다.
그것은 어디선가 흔들거리며 날아와 어디론가 날아간다. 휴식하는 동안 이따금 꿈틀거리며 꿀을 빨고 그러다가 잔잔한 바람에 밀려 높이 솟구쳤다 다시 새로이 유희적인 날개의 율동으로 내려앉는다. 바람처럼 신이 의도한 바로 그 순간처럼...
 나비는 꽃에서 꽃으로 날아다니며 꿀도 모으지 않는 빈둥거리는 방랑자다.
지구는 큰 산맥과 코끼리, 얼음과 납을 지니어 힘있고 무거우며 거칠다. 그러나 나비가 없다면, 민들레의 돌부리가 없다면 견딜 수 없을 것이다.
단 한 마리의 나비는 지구의 무게를 지양한다.
무거운 모든 것, 모든 물질, 이것들은 나비의 모습 앞에서 무로 변하는 것이다.-

이 책은 나비와 관계되는 헤세의 여러 가지 체험과 추억, 관찰, 시 가운데에서 가장 매혹적인 것들만을 따로 모은 것이다. 맨 앞에 실린 관찰기인 <나비에 대하여>는 1936년에 출판된 아돌프 포트만의 사진첩 <나비의 미>를 위하여 써준 서문이며, 다음에 이어지는 산문을 헤세의 삶과 관계되는 순서에 따랐으나 그 연대와 정확하게 일치시키지는 않았다. 그러나 시작품만은 그의 전기적 상황과는 관계없이 내용에 따라 배열하였다.