지은이가 30년 전에 출간한 <개화백경>의 내용을 보완해 새롭게 펴낸 책으로 전통사회에서 근대사회로 넘어가는 개화기 시대의 다양한 면면들을 두루 살피고 있다.
시리즈물의 첫권인 <죽어도 나는 양반, 너는 상놈>은 당시 사람들의 생활양식과 의식을 철저하게 지배했던 신분제도를 다룬다. 황족과 궁녀, 내시, 양반의 몰락과 개화의 주체 세력으로 떠오른 상민들의 의식 등을 자세하게 소개했다.
2권 <호판 댁 나귀는 약과도 싫다 하네>는 관리와 순검, 범죄, 재판 등 전반적인 '관(官)'에 대한 내용을 담고 있다. 국고 수입을 위해 나라가 직접 나서 관직을 사고 팔던 관행, 자신의 치부에만 열중해 백성들을 착취했던 관리들의 모습이 구체적으로 그려져 있다.
3 권에서는 세상을 음과 양, 귀신의 조화로 파악하던 한국인들의 의식세계에 대해, 4권에서는 혹독하게 억압받던 당시 한국 여성의 삶과 생활에 대해 다뤘다. 그리고 시리즈 5권째인 <개화는 싫어 개국은 더욱 싫어>는 한국의 개화기를 논할 때 빼놓을 수 없는 외세의 침입과 당시 조선의 군대, 군비, 외교 등과 관련된 글을, 6권은 성명, 교육, 신문, 외래문화, 광고 등 7가지 주제로 그 당시의 사회상을 다룬 100여 편의 글들을 실었다.
[ 1권 ]
제1장 황족
제2장 궁녀
제3장 내시
제4장 양반
제5장 상민
제6장 노비
제7장 백정
[ 2권 ]
제1장 관리
제2장 토색
제3장 매관
제4장 송덕
제5장 범죄
제6장 순검
제7장 재판
제8장 형벌
제9장 감옥
[ 3권 ]
제1장. 묘지
제2장. 도읍
제3장. 주택
제4장. 기우제
제5장. 유사종교
제6장. 불교
제7장. 서교
제8장. 무속
제9장. 미신
제10장. 귀신
제11장. 신제
[ 4권 ]
제1장. 여권
제2장. 결혼
제3장. 이혼
제4장. 모성
제5장. 첩
제6장. 수절
제7장. 약탈
제8장. 개가
[ 5권 ]
제1장. 전란
제2장. 전쟁
제3장. 외이
제4장. 군대
[ 6권 ]
제1장 성명
제2장 교육
제3장 신문
제4장 국기와 국가
제5장 외래문화
제6장 서책
제7장 광고
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