'정도전을 위한 변명'이라는 제목에는 조선초 파워게임에서 밀려 억울하게 죽은 정도전의 진면목을 바로 알자는 저자의 뜻이 담겨 있다. 저자는 <삼봉집>, <조선왕조실록>, <연려실기술> 등 풍부한 사료를 토대로 역사에 의해 왜곡된 정도전의 인물됨과 사상，개혁정신을 복원한다.
조선 개국공신，이상주의자，사술의 대가，마키아벨리적인 권모술수의 정치가 등으로 다양하게 평가받는 정도전에 대해 저자는 "비록 군주제의 틀 안에서였지만 정도전은 동시대의 한계를 뛰어넘어 백성을 위한 정치를 구현하기 위해 끊임없이 분투했던 개혁가，혁명가"였다고 평가한다.

머리말
프롤로그 최후의 날
1막 두 고려인
2막 난세와 영웅
3막 죽지 않고 천년을 사는 길
4막 탁류에는 발끝조차 담그지 않는다
5막 하늘을 탓하지 말고 자신을 돌아보라
6막 개혁가에서 혁명가로
7막 이중권력에서 유신은 가능한가
8막 냉혈 정력가
9막 건국이 아니라 혁명이다
10막 먹는 것이 하늘이다
11막 요동 정벌 운동
12막 미완의 신화
에필로그 그 날 이후