<이탈리아에서 보내온 편지 1>은 시오노 나나미가 1972년에 쓴 에세이로, 그녀의 초기작이다. 평범한 생활 속에 숨어있는 아름다움을 찾아내는 사색의 눈, 예리하지만 딱딱하지 않은 감수성, 명쾌하고 간결한 언어감각이 빛난다.

<이탈리아에서 보내온 편지 2>는 1979년 2월부터 1981년 12월까지 잡지에 연재된 글을 모아 엮은 것이다. 그가 어떤 자세로 집필에 임하는지 엿볼 수 있다. 고대 로마, 콘스탄티노플, 근대 베네치아에 이르기까지 여러 시대를 단숨에 산책하도록 이끌어주는 책이다.

이탈리아에서 보내온 편지 1

1. 영원한 도시 로마
2. 이탈리아식 운전술
3. 로마 교황청의 샛길
4. 카이로에서 온 남자
5. 로마 제국의 하수도
6. 해골사원 순례기
7. 피렌체의 M백작
8. 양복장이 푸치 씨
9. 유산과 장례객
10. 어느 군의 후보생의 수기
11. 아메리카! 아메리카!
12. 포도줏빛 바다 지중해
13. 베네치아 소묘
14. 병아리 의사 진료기
15. 사랑의 고뇌가 남긴 미완성 저서
16. 트리에스테 국경마을
17. 나폴리와 여자 그리고 도둑
18. 본조르노, 나폴레타노!