대문호 괴테가 1786년 9월부터 1788년 6월까지 이탈리아를 여행하면서 독일의 지인들에게 보낸 서한과 일기, 메모와 보고를 손질하여 엮은 책. 한국 괴테학회를 창설한 박찬기 고려대 명예교수가 작업한 국내 최초의 완역본이다.
희곡 '괴츠 폰 베를리힝겐', 소설 <젊은 베르테르의 슬픔> 등으로 문명을 날리던 스물일곱의 청년 작가 괴테. 바이마르 공국의 고문관으로 10년을 일한 그는 아무도 모르게 이탈리아로의 여행을 준비한다. 괴테는 베로나와 비첸차에서 접한 고대 건축물에 매료되었고, 베네치아의 아름다움에 반해 두 주 이상 머무른다. '세계의 수도' 로마와 나폴리, 시칠리아를 경유한 후, 다시 로마로 돌아와 일 년을 더 체류했다.
괴테는 이 기간 동안 익명의 여행자로 지냈다. 쾌적한 유람이 아닌, 예술가로 다시 태어나야 한다는 목적 아래`홀로 경치를 즐기거나 사색, 그림 공부에 몰두한 것이다.
이탈리아에서의 체험은 잠들어있던 시심을 일깨우기에 충분했다. 새로운 작품이 구상되었고 오랫동안 묵혀두었던 미완의 원고들이 결실을 맺었다. 그는 고전주의에 대해 새롭게 눈떴으며 작가로서의정체성 역시 되찾았다.
20개월의 여행을 마치고 바이마르로 돌아온 그는 독일 고전주의의 완성을 위해 실러와 손을 잡았고, 그리스 신화에서 얻은 영감을 바탕으로 <파우스트> 집필을 서둘렀다. 기존 번역본에서 누락된 100여 편의 일기와 편지, 메모 등이 온전히 복원된 책.

제1권
1부 칼스바트에서 로마까지
 -칼스바트에서 브레너까지
 -브레너에서 베로나까지
 -베로나에서 베네치아까지
 -베네치아
 -페라라에서 로마까지
2부 나폴리와 시칠리아에서
 -나폴리
 -시칠리아
2부 나폴리와 시칠리아에서
 -시칠리아(계속)
 -나폴리에서