‘조심’은 바깥을 잘 살피라는 의미로 쓰지만, 원래는 마음을 붙든다는 뜻이다. 결국 ‘조심’은 마음을 잘 붙들어 내가 내 마음의 주인이 되라는 말과 같다. 마음을 놓치면 외물이 그 자리를 차지해, 종내에는 속이 빈 ‘허깨비 인생’으로 전락한다. 하지만 현재 우리는 마음을 잃어버리고 원칙이 흔들리는 세상 속에서 살아가고 있다. 물질적인 삶은 진보하였으나, 내면의 삶은 황폐해진 것이다.
『조심』은 고전에서 시대정신을 길어 올리는 인문학자 정민 교수의 책으로, 흔들리는 세상에 묵직한 중심의 전언을 전달한다. 저자는 ‘지유조심’에서 ‘소년청우’에 이르기까지 네 글자의 행간에 오롯이 담긴 묵직한 백 편의 글을 ‘몸가짐과 마음공부’, ‘시비의 가늠’, ‘세정과 속태’, ‘거울과 등불’ 네 갈래로 나누어 마음을 잃어버린 사람들과 원칙이 흔들리는 세상을 향해 소개한다.