조선 말기 격변하는 시기에 태어나 스러져 가는 조선조의 중흥을 위한 제도혁신에 혼신의 노력을 기울였던 개혁 관료 김가진. 한일병합 후에는 나라를 잃은 망국의 유민으로 전락하면서 곤고한 세월을 보내다가 삼일독립운동을 계기로 항일독립운동단체 조선민족대동단을 조직한다. 삼일운동 후 74세의 노구를 이끌고 상해로 망명, 대한민국임시정부 고문을 지낸 동농 김가진의 파란만장한 일대기가 펼쳐진다.

김가진은 사람마다 다른 각도로 기술하고 있다. 어떤 이는 관료 경력을 중시하여 고관을 지낸 사람으로, 어떤 이는 사회계몽운동과 교육에 정열을 쏟았던 사람으로, 또 어떤 이는 독립운동가로 기술하는가 하면 율시에 능하다 하여 시인으로, 또 독립문 현판, 비원 주련 등 많은 유작이 있어서 서예가로 기술하였으므로 그의 진면목을 찾기 어려웠다.

이 책은 그러한 여러 면을 통괄하여 김가진의 전 생애를 연대순에 따라 기술하였다. 후손들이 간직해온《동농가장문서》에 김가진의 시문 및 글들이 다수 남아 있어 사실대로 기술할 수 있었으며,《조선왕조실록》등의 사료에 나타난 김가진의 상소문, 행적을 발굴하여 객관적이고 상세하게 그의 일생을 평가했다.
 
행복했던 어린 시절
1. 김교리(校理)의 함박웃음
2. 가숙(家塾)에서 글 공부
3. 주지스님도 굴복한 효심
4. 청빈속의 학문성취

 두드려서 연 문
1. 실의의 약관(弱冠)전야
2. 청운의 꿈 - 실력만으론 어러워
3. 학문에 정진, 또 정진
4. 두드려서 연 문

 지치지 않는 열정
1. 아버지의 별세
2. 관계(官界)의 첫 걸음
3. 제물포(濟物浦) 개항 사무
4. 대과급제(大科及第)

자주외교를 위한 탈청반민(脫淸反閔)
1. 외교관생활 시작 - 주천진종사관(駐天津從事官)
2. 흠차주차일본공사관(欽差駐箚日本公使館) 참찬관(參贊官) - 동경공사관 설치
3. 주차일본국판사대신(辦事大臣) - 반청활동

 지방관(地方官)으로
1. 여주목사(驪州牧使)에서 안동대도호부사(安東大都護府使)로 - 겸대 일본국판사대신
2. 국가위기에 대처할 모병
3. 향교(鄕校)의 장의(掌議) 선출
4. 서애(西厓) 사당 제사와 소산 종택 방문
5. 정성을 다한 기우제
6. 지방관직을 마무리하고

 갑오경장(甲午更張)
1. 개혁의 동지들과 시회(詩會)
2. 동학농민 의기와 정부의 위상
3. 갑오경장에 주역으로

 광무개혁(光武改革)
1. 원유회(園遊會) 준비중 박영효 사건에 연루
2. 청?일의 세력 다툼
3. 민왕후(閔王后) 시해사건
4. 아관파천(俄館播遷)과 대한제국
5. 건양협회(建陽協會) 참여
6. 독립문 건립과 현판
7. 황해도관찰사
8. 광무개혁의 주역으로

 대한제국(大韓帝國)에 마지막 복무
1. 겸직으로 능력 발휘
2. 형법(刑法) 3편(三編) 완성
3. 백운장(白雲莊) 건축
4. 비원장(秘苑長)을 여러차례 겸직
5. 수연(壽筵)
6. 벽력대신(霹靂大?)
7. 충청남도 관찰사
8. 사립기호학교(私立畿湖學校) 설립
9. 마지막 관직 - 규장각 제학

 학회(學會) 활동
1. 대한협회(大韓協會)
2. 기호흥학회(畿湖興學會)

나라는 망하고
1. 방향타(方向舵) 잃은 망국 유민
2. 경술국치(庚戌國恥)
3. 두문불출(杜門不出) - 곤고한 세월
4. 삼일독립운동

 마지막 열정을 불사른 노대신(老大臣)
1. 조선민족대동단 총재(朝鮮民族大同團 總裁)
2. 천라지망(天羅地網)을 뚫고 상해로 망명
3. 칠십칠세로 생을 마감
4. 아직도 망향(望鄕)의 고혼(孤魂)으로

- 맺는 말ㅣ동농은 아직도 진행형인가
- 색인
- 부록
1. 연보(年譜)
2. 참고서