고대부터 근세에 이르기까지 중국 의서들에 기재된 37,580개 어휘를 망라했으며, 병명(病名),본초명(本草名),방제명(方劑名),신체부위명(身體部位名),의가(醫家),의서(醫書) 의학이론에 관한 광범위한 내용을 포괄시켰다.

전체 내용 모두 한자로 되어 있으며, 한국 독자들을 위하여 표제어를 한글음 순서로 배열했다. 초간본 이래의 여러 이본(異本)을 비교하여 원서의 오자(誤字)를 최대한 교정했다.