명성황후의 죽음 그 자체보다도 그녀의 죽음이 몰고온 정치적 파동을 통해 황후의 죽음이 갖는 역사적 의미를 밝힌 책. 명성황후 국장에 관련된 의궤에 나오는 풍부한 그림과 궁중 풍속에 관한 이야기 또, 현지 유적과 유물 답사하면서 얻은 증언과 사진을 통해 그 시기의 정치와 사상과 생활을 접목시켜 체계적으로 설명했다.

1. 명성황후의 죽음과 대한제국의 성립
1. 들어가면서 ...12
 2. 명성황후의 가계와 행적 ...15
 3. 을미지변의 경과 ...39
 4. 춘생문 사건과 국상의 준비 ...64
 5. 계속되는 국장의 연기 ...125
 6. 대한제국의 성립과 국장의 종료 ...139

2. 명성황후 국장 관련 의궤
1. 명성황후 국장도감의궤 ...261
 2. 명성황후 빈전혼전도감의궤 "제1책" 제1권 ...279
 3. "제2책" 제2권 ...299
 4. "제3책" ...305

3. 명성황후 홍릉산릉도감의궤
-상권 ...314
-하권 ...328

4. 명성황후 홍릉석의중수도감의궤
1. 시일 ...339
 2. 좌목 ...342
 3. 조칙. 연설. 주본. 장계 ...343
 4. 석의도설 ...345
 5. 재용. 상전. 공장. 기타 ...349
 6. 의궤편찬 ...350