한국의 야담과 전설, 해학 등의 내용을 골고루 담은 책. 한국 고금의 해학의 보고인 각 편에는 포복절도할 골계와 황당무계한 거짓말과 허풍이 있는가 하면, 사람들의 의표를 찌르는 기발한 착상과 슬기로운 지혜가 담겨 있다. 봉건 제도 속에서 살았으면서도 여유 있는 유머를 잃지 않고, 때로는 윤리와 도덕에 대한 그들의 사상을 민담을 통해 적나라하게 나타낸 조상들의 지혜를 전해준다.

1.불교 전설
구렁이와 꿩
염라 대왕 앞에 다녀옴
각황전
노힐부득과 달달박박
노파와 온양 온천
호로병의 신비
호랑이 처녀의 비련
묘를 쓰다가 생긴 이변
벌거벗은 스님
윤회의 굴레
동자승의 기지
염라 대왕의 분부
며느리 바위
스님과 미인 과부의 내기

2.해학
바보 사위의 글풀이
신랑 선택
가난이 유죄
맛이 달라
동상 이몽
일거 양득
상품과 하품
소를 빌려서 쓰려면
길들이기 탓이라
벙어리가 되어서
상점의 요강
움직이는 그림
나를 먼저 죽일 것이지
별미인 상식
술 한잔
유명 무실
귀를 물린 기생
선량한 친구

3.이인과 기인의 기담
최고운 행장기
천재 화가 장승업 행장기
피씨 사위 행장기
곽사한 행장기
정고옥 행장기

4.야담
야행기
은혜를 갚은 거지
불여우의 난동
귀신이 쌓은 제방
처절한 원한 때문에
세 유기장수의 죽음
뱀의 보은
은혜 갚은 구렁이
신기한 왕골부채
어진 원님
하늘도 알아본 두 충신
방문객
뒤바뀐 운명