한국 가곡을 이해하기 쉽도록 흥미롭게 풀어나간 가곡 이야기책. 저자가 깊이 있는 취재를 통해 우리 가곡과 관련해 많은 새로운 사실들을 발굴해 내고 오류를 바로 잡았다. 책에는 유명 가곡의 가사가 된 각종 시의 원본들이 사진으로 실려 있다. 저자가 각고의 노력을 기울여 찾아낸 귀한 자료들이다. 또한 책에 나오는 주요 가곡들을 저자가 직접 불러 CD에 담았다. 부록으로 실려 있다.

저자는 머리말에서, "이 책은 평범한 한 가곡 애호가가 쓴 가곡 이야기책이다. 한국 가곡에 대한 일반의 이해를 돕는데 조금이나마 도움이 되면 좋겠다. 가곡의 가사는 대부분 시에서 왔으므로 그 시의 이해를 통하여 그 가곡을 듣거나 부른다면 감흥이 훨씬 크게 올 것이다. 또 그러한 일련의 이해와 감상이 널리 전파되어 한국 가곡이 온 국민의 사랑 속에 더 발전하게 되기를 바란다."며 이 책을 쓴 이유를 밝히고 있다.

머리말

고향__ 벌교에서 사랑받는 정지용의 시
곡 하나에 세 편의 노랫말 ｜ 시대 상황 나타낸 <고향> ｜ 일본에서 채선엽이 처음 불러
남과 북에서 동시에 수난 당한 정지용의 작품 ｜ <그리워> 논란 ｜ <고향>으로 돌아가면 될 일
정지용의 고향에서 만난 <그리워> ｜ 채동선 곡에는 역시 <고향>이 제 맛

떠나가는 배__ 제주의 노래가 된 명가곡
<떠나가는 배>의 무대 제주도 38
수필가 조명철 원장과의 통화와 만남 ｜ 전해오는 애달픈 이별의 전설 ｜ 시(詩)가 먼저라는 증거
<명태>와 함께 잊혀졌다 부활해 ｜ 수십 년만에 바로잡힌 작사자 이름 ｜ 목월이 시로 쓴 ‘시인 양중해’

이별의 노래__ 시인의 사랑, 시인의 비밀
목월의 제주행과 슬픈 이별 ｜ 효자동 종점 근처 쓸쓸한 하숙집 ｜ 우리는 서로 사랑했다
목월의 제주 생활 ｜ 눈물의 훼어리 ｜ 해후(邂逅), 그리고 하직(下直) ｜ 부덕(婦德)의 표상
박목월이 털어놓은 '이별의 노래'의 주인공 ｜ 진실은 무엇일까? ｜ 작곡가 김성태 씨의 회고
부산의 여인 ｜ 원본 논란 ｜ 목월 시집에 없는 '이별의 노래'

진달래꽃·못잊어__ 여인의 한(恨), 민족의 한(恨)
'진달래꽃'을 짓게 된 사연 ｜ 스승 김억의 추천으로 문단에 데뷔 ｜ 내가 괴로워하는 조선이여
소월, 일본 경찰 조사 받은 뒤 ‘자살’ 언급 ｜ 관동대지진이 바꾼 소월의 인생길
일본 경찰, 소월의 시를 불태우기도 ｜ 못 잊어 ｜ 소녀와의 사랑은 사실 무근
아호 소월(素月)의 의미 ｜ 고쳐져야 할 소월의 초상화 ｜ 우리 가곡의 20%가 소월 시

동심초(同心草)__ 1, 2절은 같은 한시(漢詩)의 다른 번역
1200년 전 중국 여류시인의 한시가 원작 ｜ 신문·잡지에 실릴 때마다 번역 내용 달라져
가사 1, 2절은 같은 <춘망사> 3수의 다른 번역 ｜ 김억이 번역한 춘망사 4수 ｜ 설도의 생애

꿈__ 황진이의 사랑과 이별
님 만날 길은 꿈길 뿐 ｜ 원시의 아름다움을 넘어서는 번역시 ｜ 김억, 황진이를 천재로 평함

가려나__ 10대 소년의 작곡으로 유명해진 김억의 사랑시
17세 소년이 작곡한 가곡 ｜ 손기정의 올림픽 제패에 영향 받아
<가려나> 당선 후 유학의 꿈 이뤄 ｜ 김억의 사랑 노래

명태__ 작곡가의 인생항로를 바꾸다
6·25 때 종군작가였던 양명문이 쓴 시 ｜ 지독한 혹평에 인생 항로 바꾼 작곡가 변훈
바리톤 오현명의 대명사가 된 <명태> ｜ 한국 리얼리즘 가곡의 대표작 ｜ 황태덕장으로 간 명태

보리밭__ 작곡가 사후 진가 드러난 명품
후세에 길이 남을 가곡을 하나 만듭시다 ｜ 비극적인 최후 ｜ ‘명품’ 한국 가곡 중의 하나

가고파__ 40년 만에 완성된 대작
그 긴 여정(旅程) ｜ 김동진, 양주동 선생에게 <가고파> 배운 후 큰 감동 받아
“내가 <가고파>를 작곡한 김동진이오” ｜ 노산에 대한 두 가지 평가
마산문학관을 찾아서 ｜ <노산시조집>의 특징

비목(碑木)__ 그 전쟁의 흔적
전쟁터의 나무 비(碑) ｜ 순찰 중 발견한 한 용사의 무덤 ｜ 장일남 씨 권유로 작사 시도
국어사전에 오른 ‘비목’ ｜ 1969년 ‘우리 가곡의 밤’에서 처음 선 보여 ｜ 영화로도 만들어져
전쟁의 상처를 건드려준 것이 히트의 이유

기다리는 마음__ 전쟁 중 연평도에서 탄생한 노래
모든 기다리는 이들의 노래 ｜ 장일남이 연평도에서 만난 문학청년 ｜ <기다리는 마음>의 원전은 제주도 방언
김민부, 고교 때 두 차례 신춘문예 당선 ｜ 불의의 화재, 자살인가 아닌가? ｜ 가요 <창밖의 여자> 작사자 논란

남촌(南村)__ 시인의 희망과 비극
음악교과서에 가곡과 가요 함께 실려 ｜ 암담한 시대에 미래에 대한 희망과 기대를 그린 시
'아무도 모르라고' 원본

그리운 금강산__ 언제까지 이 노래를 불러야 할까?
작곡 직후부터 찬사 들어 ｜ ‘누구의 주제(主題)’는 원래 ‘누구의 주재(主宰)’였다
남북 화해 무드 조성되면서 가사 여러 군데 손질 ｜ 바위고개__ 어디에 있는 고개인가?
삼천리 금수강산이 모두 <바위고개> ｜ 50여년 만에 작사자 부인이 원작자 공개

눈__ 경제학도가 작사·작곡한 대학가곡제 대상 작품
작사·작곡자와 통화하고 만난 이야기 ｜ <눈>은 대학가곡제 출품을 위해 만든 ‘자시가곡(自詩歌曲)’
가곡의 새 경향 ‘아트팝’ ｜ <고향의 노래>에서 시작한 가곡 사랑

부록
1. 이은상, 정지용 시 '그리워' 베꼈나? (<충청리뷰> 기사)
2. <그리운 금강산>의 작곡가 최영섭 인터뷰
3. 연광철의 금의환향
4. 권혜경의 <동심초>
5. 사랑
6. 이정식 애창한국가곡집 《사랑의 시 이별의 노래》 CD앨범 수록곡 271
후기