<놀이의 달인, 호모 루덴스>는 '놀이'에 새로운 의미를 부여하는 책이다. 노동 후 재충전하는 휴식이나 여가로서가 아니라 삶을 새롭게 창조하는 것으로서 놀이를 사유한다. '「개미와 베짱이」속의 베짱이가 노래 한 곡을 부르기 위해 치열하게 고민했다면, 그런 베짱이에게 단순히 무언가를 생산하지 않았다고 비판하는 게 옳은 것인가?'라는 질문을 통해 노동과 대비되는 놀이의 특징을 살펴본다.

이 책은 근대에 노동이 탄생하는 과정을 거쳐 오늘날 놀이의 문제점을 다루고, 마지막으로 우리가 추구해야 할 진정한 놀이가 무엇인지를 제시하고 있다. 저자는 현직 교사로서의 경험과 놀이의 달인으로서의 풍부한 노하우를 바탕으로, 소비사회의 여가에서 벗어난 놀이와 삶을 재창조하는 놀이에 대해 다양한 사례를 들면서 쉽고 재미있게 이야기한다.

또한 놀이의 가능성을 현재 우리의 자리에서 실천할 수 있는 방식으로 제시하고 있다. 단순히 원론적인 수준을 넘어, 구체적 사례들을 통해서 실제적인 가이드 역할을 한다. 이러한 내용을 바탕으로, 놀이란 삶을 즐거움으로 채워주며 우리의 일에 추진력을 제공하고, 나아가 다른 삶을 창조할 수 있는 가능성을 제공하는 것임을 이야기하는 책이다

책머리에

 프롤로그 _ 개미와 베짱이의 딜레마 속에서 길 찾기

1부 ‘노동하는 인간’의 세계
1. 노동하는 인간의 탄생
 게으름뱅이의 천국은 없다?｜피의 입법, ‘노동하는 인간’ 만들기｜시간의 소중함을 몸과 마음에 새기기
2. 노동하는 세계의 모습
 모던 타임즈, 쳇바퀴에 몸을 끼우다｜끝없는 노동을 강요하는 공포
3. 노동하는 인간의 놀이
 우리에게 주어진 건 골라 먹는 재미｜노동의 세계가 세운 거대한 테마파크

2부 호모 루덴스, ‘놀이하는 인간’의 세계
1. 즐거움만이 우리를 놀게 한다
 놀이가 나를 자유롭게 하리라｜놀이, 새로운 지도 그리기｜두 가지 즐거움, 두 가지 미래
2. 넘실대는 틈새, 물꼬를 트는 흐름의 놀이
 삶으로 흘러넘치는 축제를 꿈꾸기｜인생판의 눈금들을 타고 넘는 법｜훼방꾼 크래커와 놀이꾼 해커
3. 놀이가 만드는 새로운 세계
 놀이, 집합적 신체 만들기｜놀이로 충만한 공동체｜새로운 세계를 여는 놀이

3부 움츠린 놀이의 날개를 펴라!
1. 노동과 소유의 욕망에서 탈주하기
 이것은 놀이가 아니다｜새로운 욕망의 놀이를 꿈꾸며｜재미로 바꿔놓은 소유의 규칙
2. 놀기, 온몸으로 세상을 바꾸기
 너희가 힙합을 아느냐｜꽃의 사람들, 꽃을 든 혁명｜자본주의는 지겨워!
3. 놀기! 시장에서 질주하기
 세계는 커다란 두 개의 시장｜어느 록스타의 죽음｜시장에서 놀기｜시장을 넘어 구성하는 삶의 즐거움
4. 교실에서 놀기, 세상에서 배우기
 문학은 노래, 철학은 수수께끼, 과학은 마법｜교실에서 대안 만들기, 교실 밖에서 공부하기｜세상보다 한 발 앞서기

 에필로그 _ 즐거움만이 세상을 바꾼다

 부록: 놀이의 대가들｜인물 찾아보기