미생물의 자연사에서 고등생물인 인간의 문명발달사를 거쳐 언어와 문자의 여가가 시작된 이후의 사상, 과학, 기술 그리고 대안적 지식의 역사에 이르기까지, 인식이 모험하는 여정. 저자는 지식이 생존의 문제이며, 일상적 필요이고, 학문적 혜택이자 때론 폐해이기도 하다는 것을 일러준다. 오늘의 지식이 내일은 소용없어질지도 모르는 시대적 상황에서, 사람들이 지식과 함께 사는 데 항상 기초가 되는 것을 정리한 책. 어떤 지식을 대하더라고 그 것을 능숙하게 다루는 능력을 위한 기초 자료와 도구가 되어준다.

1. 모험이 시작되다

2. 문화와 언어의 출현

3. 학문의 기원

4. 최최의 연구 프로젝트들

5. 학문의 변천사

6. 지식은 어떻게 발전하는가

7. 19,20세기의 격론, 돌파구 그리고 발견

8. 인식의 즐거움과 괴로움

9. 학문을 대체할 대안적 지식은 존재하는가

10. 학문과 윤리, 그 어려운 동반자 관계

11. 예술과 학문, 그 생산적 관계

12. 지식 사회에서의 배우기와 가르치기

13. 모험은 계속된다.