독일의 저명한 교육학자이자 학교 문제 전문가 하르트무트가 학교생활에 만족하지 못하는 아이들과 학교 교육을 걱정하는 학부모들과 교사들에게 보내는 편지. 어느날 하르트무트에게 조카 토비아스가 학교엔 왜 가야 하냐고 묻는다. 하르트무트는 토비아스에게 재미있는 에피소드를 곁들인 스물여섯 통의 편지로 학교에 가야하는 이유를 설명해 준다. 외교관이었던 아버지를 따라 여러 나라 학교생활을 했던 학창 시절의 경험과 평생을 교육학자로 살아온 노교수의 해박한 지식이 바탕이 된 이 편지글 모음은 오늘날 학교 교육의 문제점과 나아갈 방향에 대해 조용히 충고한다.

학교에 꼭 가야 하나요?
왜 배워야 하죠?
학교가 나쁠 수도 있나요?
좋은 학교는 어떤 학교를 말하죠?
학교는 정말 필요한가요?