영화 속에 숨어 있는 중요한 문화현상이나 문화적 특성을 읽어낸 책. 영화는 모든 인간사와 다양한 문화현상을 폭넓게 반영하고 있다는 점에서 문학과도 긴밀한 관계를 맺고 있다. 삶의 여러 양태들과 다양한 등장인물들의 유형을 보여줌으로써 어떻게 살아야 하는가를 시사하는 것이 문학이라면, 그러한 역할을 똑같이 해내고 있는 것이 영화이다. 영화는 당대의 사회상과 문화, 그 나라의 전통과 가치관, 민족의 꿈과 두려움 등을 반영하는 문화적 거울이 된다.
저자는 영화 속에 숨어 있는 심층 심리적 기호나 사회 문화적 메시지를 읽어 내는 것이 중요하다고 강조하며 영화에 나타난 문화적 특성들뿐만 아니라 수많은 사회적 현상, 더 나아가 생체윤리 및 과학기술의 문제점까지 다루고 있다. 제1장에서는 영화에 나타난 미국문화를, 제2장에서는 영화에 반영된 유럽문화를, 제3장에서는 영화 속에 내재해 있는 한국문화를, 제4장에서는 영화에서 발견되는 유전공학과 생명공학 문제들을 폭넓게 고찰하였다.

[제1장] 영상매체에 나타난 미국문화
1. 미국문화, 어떻게 읽을 것인가
2. 영화를 통한 20세기 후반 미국문화 읽기
3. 영화에 나타난 미국인의 심리
4. 다양한 장르 속에 숨어 있는 미국문화
5. SF 영화에 나타난 미래에 대한 비전
　
[제2장] 영상매체에 나타난 유럽문화
 순수예술과 대중문화, 또는 억압과 일탈의 갈등: '피아니스트(La Pianiste)'
예술은 현실과 어떤 관계인가?: '피아니스트(The Pianist)'
제도권 예술에 대한 비제도권 예술의 승리: '아마데우스'
제국주의에 대한 문학적 성찰: '인도로 가는 길'
아일랜드의 비애와 사회정의: '아버지의 이름으로'
유럽영화 또는 유럽을 배경으로 한 영화들
　
[제3장] 영상매체에 나타난 한국문화
 돌이켜보는 한국영화
 통일에 대한 염원과 잃어버린 정체성 추구: 'JSA'
 SF와 영상시대의 상상력: '러브 러브(Rub Love)'
소외된 현대인의 불안심리와 어두운 내면풍경: '소름'
현대인의 교류 단절: '수취인 불명'
강인한 여성과 왜소해진 한국의 남성상: '엽기적인 그녀'
한국인의 영어 콤플렉스: '영어완전정복'
현대 한국 현실의 패러디: '황산벌'
　
[제4장] 유전공학 시대의 영화들
 복제인간의 등장
 문학작품에 반영된 테크놀로지의 오용
 영화에 나타난 테크놀로지의 문제점
 영화에 나타난 복제인간의 문제점: '6번째 날'
정상인과 유전자 변형인간들의 갈등: '프랑켄슈타인'/'유니버셜 솔저'/'솔저'/'엑스맨'/'뮤턴트 X'
통제사회, 테크놀로지의 오용, 그리고 인간의 탐욕: '레지던트 이블'
　
책말미에
 베리타스 시리즈를 발간하며