대중 역사서를 줄곧 써온 역사 연구가가 딸에게 들려주는 한국사 이야기. 생활사, 사회사, 문화사 등이 골고루 담겨져 있으며, 최근의 역사학계의 연구성과를 충실히 수용하여, 옛사람들의 생활과 역사적 순간을 편지형식으로 전해준다. 모두 5권으로 구성되었다.
엄마가 역사를 생생한 목소리로 전해 주고, 세운이(지은이의 딸)는 어린이들이 가질만한 질문들을 적절히 던지고, 엄마가 하는 질문에 대답한다. 이러한 생동감 있는 이야기 흐름은 독자가 직접 이들의 대화에 참여해 역사 이야기를 듣고 있는 듯한 느낌을 준다.
1권에서는 원시 사회에서 발해까지의 이야기를, 2권에서는 후삼국 시대부터 고려시대까지의 이야기를, 3권에서는 조선 거국에서 후기까지의 이야기를, 4권에서는 조선 후기부터 대한제국 성립까지의 이야기를 담았다. 5권에서는 대한제국에서 남북화해의 시대까지의 이야기를 담았다.
1권 목차
우리나라에는 언제부터 사람이 살았을까?-우리나라 구석기 시대 사람들은 어떻게 생겼을까?
신석기 시대 사람들은 어떻게 살았을까?-돌로 만든 도구들
청동기 시대와 최초의 나라, 고조선-우리나라는 고인돌 천국
고조선 사람들은 어떻게 살았을까?-고조선의 본래 이름은 조선이다
고조선 다음에는 어떤 나라들이 있었을까?-제천 행사는 왜 지냈을까?
삼국과 가야의 건국 이야기-가야의 문화
동북 아시아를 주름잡은 파워 고구려-광개토 대왕릉비의 수수께끼
세련된 문화의 나라, 백제-무왕과 선화 공주
삼국 문화의 키워드, 불교-일본 아스카 문화에 영향을 미친 우리나라 삼국의 문화
삼국 시대 사람들은 어떻게 살았을까?-삼국 시대 사람들의 냉장고와 마실거리
신라는 어떻게 통일을 하였을까?-꽃처럼 아름다운 남자, 화랑
골품의 나라, 신라-신라인의 노래, 향가
신비의 나라, 발해-발해의 길
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2권
흔들리는 신라와 후삼국시대/8
청해진대사,장보고/18
왕건과 후삼국통일/20
도선과 풍수지리설/33
문벌귀족의 나라,고려/34
정치는 유교로 해야.../46
거란과의 30년 전쟁/48
윤관과 동북9성/48
국제무역항 벽란도와 코리아/60
개경의 이모저모/71
불교의 나라,고려/72
마을을 지켜주는 수호신,성황신/81
고려 사라들은 어떻게 살았을까?/82
고려장은 고려의 풍습인가?/94
무신들의 세상/96
묘청의 서경천도운동/104
왕후장상의 씨가 따로 있나?/106
양인이 되고 싶었던 노비 평량/117
농민과 천민들이 몽골과 싸우다/118
임시수도 강화도/131
고려사람들의 마음이 담긴 팔만대장경과 상감청자/132
조상들의 인쇄술/142
삼국사기와 삼국유사 두 역사책에 담긴 서로 다른뜻/144
동명왕편과 제왕운기/155
공민왕의 개혁정치/156
물푸레나무 몽둥이로 땅을 빼앗다/166
목화씨와 화약/168
청산별곡과 기울어가는 고려/181

3권
조선은 어떻게 건국되었나?...8
새 도읍지 한양...20
세종이 한글을 만든 진짜 이유...34
관리를 어떻게 뽑았을까?...48
조선 시대 사람들은 어떻게 살았을까?...62
성리학의 나라, 조선...74
사림의 등장과 '사화'...88
조선 시대 사람들의 의식주...100
조선 시대의 신문과 책...114
조선의 3대 도적...126
임진왜란이 터지다...136
청나라의 침입, '호란'...148
당쟁은 왜 일어났을까?...160
울릉도와 독도를 지킨 안용복...172
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4권
정조와 화성 신도시 건설-조선의무예를 다시 세우다
실학자들의 꿈-'재물은 백성의 피와 땀에서 나오는 것'
변화하는 농촌과 시장, 한강 배다리를 건너는 정조의 화성 행차 행렬-부자가 된 역관들
피어나는 서민 문화-백성이 아닌 왕을 위한 그림 '풍속화'
조선 시대 여성들의 사랑과 결혼-강정일당과 윤광연 부부의 사랑
김정호와 <대동여지도>-조상들이 만든 여러 가지 지도
일어서는 농민들-홍경래와 정주성 싸움
서학과 동학-왕실의 후원을 받은 개신교
쇄국과 개화의 갈림길-프랑스로 실려간 조선의 '의궤'
나라의 문을 열다-미국과 맺은 '조·미 수호 통상 조약'
'3일 천하'로 끝난 갑신정변-군인들의 봉기, 임오군란
전봉준과 갑오 농민 전쟁-경복궁 습격 사건과 갑오개혁
명성 황후, 그 비극의 죽음-대한제국의 성립
개항 후 달라진 생활, 1900년의 종로 거리-'양력'은 언제부터 썼을까?
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5권
나라를 빼앗기다 - 헤이그로 간 특사
나라를 지키려는 몸부림 - 윤희춘과 안사람 의병단
만주를 뒤흔든 구국의 총소리 - 배운 사람 노릇하기 어려워라
이천만 동포여, 일어나거라! - 기생이 앞장선 독립 만세
독립군의 두 별, 홍범도와 김좌진 - 조선의용군 부녀 대장, 이화림
방정환과 어린이날 - 김소월과 <진달래꽃>
관동대학살과 연해주 강제 이주 - 하와이로 간 사진 신부들
근대 역사학의 아버지 신채호 - 아픔과 피로 얼룩진 우리 역사
임시 정부의 밑거름이 된 이봉창과 윤봉길 - 광복군 OSS
세계를 놀라게 한 조선인들-상하이의 조선인 영화 황제, 김염
끌려간 젊음과 비굴한 친일파-친일파를 처벌하자!, 반민특위
해방, 그러나 남북으로 갈린 나라 - 사회주의란 무엇인가?
38선을 넘는 김구-제주도 4 3 항쟁
민족을 둘로 가른 전쟁, 6 25 - 두 여중생의 죽음과 소파(SOFA)
아름다운 청년 전태일 - 미국의 농산물 원조가 낳은 음식, 자장면
민주주의를 위하여 - 월드컴과 참여 정부
통일을 위한 역사 - 통일을 위한 만남