문명 비판서 《총, 균, 쇠》로 퓰리처상을 받은 작가 재레드 다이아몬드의 『문명의 붕괴(Collapse)』. ‘과거의 위대한 문명사회가 붕괴해서 몰락한 이유가 무엇이고, 그들의 운명에서 무엇을 배울 것인가’라는 문제를 다룬 책이다. 다이아몬드는 이 책에서 ‘붕괴’의 개념을 ‘상당히 넓은 지역에서 오랜 시간 동안 일어난 인구 규모, 정치·사회·경제 현상의 급격한 감소’로 표현하며, 단순한 쇠락이 아닌 완전히 몰락해버린 사회들을 주로 비교·분석한다.

이스터 섬의 폴리네시아 문화에서 시작하여, 아나사지와 마야에서 꽃피웠던 아메리카 원주민들의 문화, 그린란드에 식민지를 개척한 바이킹들의 불행 그리고 현대세계까지 추적해서 재앙의 기본적 패턴을 찾아낸다. 아울러 우리가 자원을 낭비하고 환경이 우리에게 보내는 경고를 무시할 때, 단시간에 많은 나무를 재생산하거나 베어낼 때 어떤 일이 닥치는지 자세히 설명함으로써 경각심을 일깨운다.

프롤로그 : 두 목장 이야기

1 몬태나의 현실 
1장 몬태나의 드넓은 하늘 아래에서

2 과거 사회의 붕괴 
2장 이스터 섬에 내린 땅거미
3장 핏케언 섬과 헨더슨 섬 이야기：그들은 어떻게 사라졌을까?
4장 아나사지 문명과 그 이웃들
5장 마야의 붕괴
6장 바이킹의 영토 확장
7장 노르웨이령 그린란드의 시작과 발전
8장 노르웨이령 그린란드의 종말
9장 성공에 이르는 두 가지 방향

3 현대 사회의 위기 
10장 아프리카와 맬서스가 예견한 재앙：르완다에서의 대량학살
11장 하나의 섬, 두 민족, 두 역사：도미니카 공화국과 아이티
12장 비틀거리는 거인, 중국
13장 오스트레일리아의 ‘채굴’

4 지구의 미래를 위하여 
14장 마지막 나무를 베었던 사람은 무슨 생각을 했을까? ：한 사회가 붕괴하는 까닭
15장 대기업과 환경：다른 조건, 다른 결과
16장 세계는 하나의 폴더

 감사의 말
 옮긴이의 말
 참고문헌
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