불가리아 태생의 프랑스 기호학자이자 정신분석학자 줄리아 크리스테바의 소설. 문학독자가 줄어드는 것을 걱정하다 직접 좋은 소설을 써서 문학에 대한 관심을 끌어올리기로 움베르토 에코와 의기투합했다는 작가는 세번째 소설인 이번 작품에는 한층 대중적 장르인 추리소설 기법을 도입했다.
가상의 해변 휴양 도시 산타 바바라에서 발생한 살인사건을 무대로 등장인물들에 대한 심리학적.정신분석학적 추리를 펼치는 신문기자 겸 사설탐정 스테파니는 작가의 분신격이다.