영국작가 존 파울즈의 출세작.(1969) 옷깃의 주름부터 등장인물들의 독특한 어투까지 빅토리아 시대의 영국을 세심하고 완벽하게 재현해 냈다. 시대의 위선과 억압에서 벗어나고픈 두 총명한 남녀의 사랑 이야기인 동시에, 자유에 대한 정열이 고갈된 20세기 상황에 대한 탁월한 우화이기도 하다.
제레미 아이언스와 메릴 스트립 주연의 영화로 만들어지기도 했다. 한국의 대표적인 번역가인 김석희 씨의 최초의 번역 작품으로(현대문화사, 1982), 이번에 열린책들에서 다시 펴냈다.