시공 아크로 총서는 'Cambridge Illustrated History' 시리즈를 번역한 것으로, 다양한 사진과 그림을 통해 광범위한 역사를 쉽고 재미있게 보여주는 역사 시리즈다. 아크로(ACROH)는 '역사를 푸는 열쇠(A clue to the riddles of the history)'의 약자.
시리즈 두 번째 권인 이 책에서는 중국의 역사를 다뤘다. 그러나 지은이는 일반 개설서처럼 왕조, 혹은 고대·중세·근대의 시대 구분에 초점을 맞춘 것이 아니라 정체(政體)와 문명의 특징에 주목해서 중국사를 기술하고 있다. 정치·경제·사회·문화 뿐 아니라, 중앙과 지방, 엘리트와 민중, 남녀의 사회생활과 문화 등의 주제를 두루 살핀 것도 이 책의 특징.
책에는 당시 생활상과 문화의 단면들을 생생하게 전달해 주는 208장의 그림과 사진이 함께 실려 있어 내용을 좀 더 흥미롭게 읽어나갈 수 있다. 균형잡힌 시각으로 각 주제의 요점을 명쾌하게 풀어내는 지은이의 시각이 돋보이는 중국사 개설서다.

1. 중국 문명의 기원/신석기 시대에서 서주왕조까지(-기원전 771년)
2. 철학적 기초/동주 시기(기원전 770년-기원전 256년)
3. 관료 제국의 건설/진 왕조와 한 왕조(기원전 256년-서기 220년)
4. 불교. 귀족제. 이민족 군주들/분열의 시대(220년-589년)
5. 세계적인 제국/당 왕조. 581년-907년
6. 남부로의 이동/송 왕조. 907년-1276년
7. 이민족의 통치/요. 금. 원 왕조(907년-1368년)
8. 전제 정치의 한계/명 왕조(1368년-1644년)
9. 만주와 제국주의/청 왕조. 1644-1900년
10. 행동 개시/20세기 초반(1900년-1949년)
11. 근본적인 재통일/1949년 이래의 중국