이 책은 작가가 되고 싶지만 당장 글을 쓸 용기를 내지 못하는 사람들, 작품을 쓰고는 있지만 작품을 끝맺지 못해 고전하는 사람들, 또는 완성한 작품을 가지고 있지만 그 작품을 어떻게 세상 속으로 내보내야 할지 모르는 사람들에게 그에 대한 해답을 제시한다. 또한 작가로 살아가기 위해 저자 자신이 고군분투했던 기억과 여러 성공적인 작가들의 생활 방식 그리고 그들만의 글쓰기 실전 노하우를 정리했다

추천의 글｜장정일
1부 정찰
1. 미리 관찰해야 전략과 전술에서 앞선다 2. 성공한 작품은 어떻게 다른가 3. 바보와 영웅의 차이
4. 승리를 향한 첫 걸음은 기초부터 5. 성공한 작가생활은 어떤 것인가 6. 아무도 아무것도 모른다 7. 출판은 전쟁이다
8. 당신이 가장 두려워하는 것을 행하라 9. 과장된 자아는 무기가 아니다 10. 비교할수록 낙담할 것이다 11. 프로처럼 행동하라 12. 항상 노트를 가지고 다녀라 13. 마라톤 벽을 허물 준비 14. 질투하지 말고 분노하라 15. 성공한 작가는 다만 집중할 뿐이다
16. 걱정하게 될 것을 걱정하지 마라 17. 헝그리 정신 18. 배가 든든해야 한다 19. 동기부여가 필요하다
20. 찰나의 기억이 갖는 힘 21. 모든 것에 진심을 담아라 22. 더 많은 습작이 소설을 완성하게 한다
2부 기술
23. 단순한 소설에 머물지 않기 24. 진부함의 유혹에 굴하지 않기 25. 열심히 그리고 빠르게 써라
26. 퇴고하라. 천천히 엄격하고 냉정하게 27. 대전제를 정하라 28. 이야기의 두 층위를 염두에 둬라
29. 가능성을 받아들여라 30. 주인공을 사랑하게 만들어라 31. 등장인물의 내면에서 갈등과 투지를 발생시켜라
32. 구원 개념을 이해해야 한다 33. 대전제는 견고하고도 신선한 장면으로 뒷받침해라 34. 유의어를 활용하라
35. 등장인물 스스로 말하게 하라 36. 시작을 더 긴박하게 만들어라 37. 너무 뻔한 시작은 안 된다
38. 구체적인 사건으로 시작하라 39. 당신을 사랑합니다라고 말하지 마라 40. 등장인물을 생각에 잠기게 하지 마라
41. 스펜서 트레이시의 비법 42. Q의 장비를 무기로 활용하라 43. 적당한 배경을 설정하라 44. 배경은 살아 움직여야 한다
45. 점진적으로 드러내라 46. 인물의 행위를 쥐락펴락하는 대화 47. 대화 장면을 먼저 써보라 48. 말하지 않고 보여주기
49. 불필요한 대화를 삭제하라 50. 약한 장면은 안 된다 51. 희극을 쓰려면 비극에 처한 인물을 등장시켜라 52. 개요를 작성하라 53. 미니플랜을 세워라 54. 이어질 이야기가 무기다 55. 시점을 놓치지 마라 56. 1인칭 시점을 다루는 특별한 기술
3부 전략
57. 당신은 상품을 생산하는 사업가다 58. 계획 없는 목표는 허망한 꿈 59. 네트워크를 구축하라
60. 휴식을 취하면서 글을 써라 61. 당신도 700권의 소설을 쓸 수 있다 62. 에이전트들은 언제 만나야 하나
63. 에이전트를 거치지 않고 출판할 경우 64. 단 한 명의 에이전트만을 노리지 마라 65. 에이전트의 성향을 미리 파악하라
66. 아직 본업을 포기하지 마라 67. 끝내주는 제안서를 기획하라 68. 검토 의뢰서도 첫 부분에 공을 들여라
69. 오프닝에서 사로잡아라 70. 완벽한 시놉시스를 써라 71. 자신을 소개할 상황에 대비하라
72. 작가 회의에서 어떻게 행동할지 생각하라 73. 원고가 거절당했다고 해서 사람까지 거절당한 것은 아니다
74. 할 수 있다면 홍보에 참여하라 75. 에디터들과 돈독하게 지내라 76. 모범적인 작업 방식을 만들어라 77. 살아남으려면
 저자후기｜ 319
역자후기｜ 324