한국인의 눈으로 되짚어본 일본제국의 흥망사. 한일관계에 정통한 국제법학자 이창위가 10여년 간의 자료수집과 2년 간의 집필 끝에 완성한 이 책은, 광기에 사로잡혔던 일본의 침략전쟁과 그 참혹한 패망의 역사를 우리의 독자적인 시각으로 다시 조명하고 있다.

이 책은 제국주의 일본이라는 국가 전체의 권력구조를 정확하게 이해하기 위해 러일전쟁으로 촉발된 일본 군국주의의 태동과 파시즘의 형성 과정을 구체적으로 분석하였다. 또한 '군인칙유'와 '전진훈'으로 상징되는 일본군 특유의 정신주의와 그 폐해로 자행된 가혹한 훈련, 포로학대의 병리적 군사문화 등을 함께 살펴본다.

저자는 제국주의 일본사회를 하나로 묶어, 침략전쟁에 스며든 천황과 관료들의 정치적 사고 및 도덕적 신념도 논의의 대상으로 삼고 있다. 이를 통해 일본의 패전을 전후한 군부와 천황의 법적 및 역사적 책임을 규명함으로써, 21세기의 새로운 한일관계 정립에 중요한 발판을 마련해준다.
             
목차

책머리에

1. 역사로부터의 교훈
 일본제국의 유산
 오노다의 30년 전쟁
『불모지대』의 주인공, 세지마 류조

2. 제국의 폭주
 침략의 출발점, 러일전쟁
 반쪽의 승리, 러일강화조약
 도쿄대학 교수들의 선동

3. 기습공격
 진주만을 기억하라!
파멸의 길로 들어서다
 국제법을 무시하다

4. 패망의 시작
 운명의 5분, 미드웨이 해전
 비운의 제독
 숨막히는 암호전쟁
 오동잎이 떨어지다, 심리전의 효과

5. 마지막 승부수, 가미카제
 자살특공대
 가미카제의 아버지
 오키나와의 비극

6. 정신주의의 붕괴
 전진훈
 일본군의 혹독한 훈련
 살아서 포로의 치욕을 당하지 말라

7. 원자폭탄
 트루먼의 고뇌
 원자폭탄의 완성
 원폭 투하는 정당했는가
 일본의 원폭 개발

8. 늦어진 항복
 포츠담선언의 묵살
 군부의 저항
 천황의 항복방송

9. 천황의 책임
 천황 퇴위론
 전쟁책임
 도쿄재판

 에필로그｜... 그리고 남은 문제들
 참고문헌
 주요 인물 약력
 일본의 침략전쟁 연표
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