과학적 상상력의 대가 아이작 아시모프의 교양과학 에세이 <우주의 비밀> 개정판. 제목 그대로 인류가 지구에 출현한 이래 우주의 비밀을 풀어 가는 과정을 흥미진진하게 설명하고 있는 책으로 태양계, 은하와 우주, 우리가 사는 지구 등 3부로 나누어 조목조목 들려준다.

아시모프의 글은 늘 그렇듯 재미있으면서도 과학의 원리와 발견 과정을 초등학생도 충분히 이해할 수 있을 정도로 아주 쉽게 설명한다는 특징이 있다. 특히 과학의 개념을 그것이 처음 나타나고 발전한 단계부터 파헤치며 차근차근 설명하기 때문에, 과학이 어떤 단계를 거쳐 어떻게 발전해 왔는지 이해하는 데 큰 도움을 준다.

이 책에는 과학 이야기만 나오는 게 아니다. 고전에 대한 해박한 지식을 바탕으로 그리스 신화와 역사뿐만 아니라, 과학사의 에피소드 등 온갖 흥미로운 이야깃거리까지 곁들여 자칫 무미건조할 수도 있는 과학 이야기를 완성도 높은 작품으로 빚어내고 있다. 작가만의 천재적인 발상과 통찰력은 인문학적 과학 읽기의 진수와 즐거움을 보여 주기에 모자람이 없다.

세월이 흘러도 여전히 빛을 발하는 아시모프의 과학적 상상력과 그 놀라운 통찰력이 오롯이 담겨 있는 책을 통해 독자들은 인문학적 과학 이야기를 음미하며 정신없이 발전하는 세상을 통찰하는 시각과 지혜를 얻을 수 있을 것이다.

제1부 태양계
하늘을 뒤집어엎다
금성의 대기와 온실 효과
변하는 거리
달의 쌍둥이
천체들의 순서
가장 가까운 별
태양의 질량을 측정하다
작은 별은 어떤 물질로 이루어져 있는가?

제2부 우주의 구조
소리의 높이가 왜 중요한가
옛날 옛적 아주 멀리 떨어진 곳에
우주 렌즈
우주의 비밀

제3부 우리가 사는 지구
소금을 만드는 것들
진정한 지배자
고온 핵융합과 저온 핵융합
일상적인 거래