이탈리아 꽈트로첸토(15세기)에 완성된 재현미술 이후 그것의 포기에서부터 미니멀 아트의 형식적 환원주의에 이르기까지 80년 동안의 현대미술을 추상미술이라는 한 축을 통해 정리하였다. 저자는 칸딘스키, 폴록, 쿠프카, 샘 프란시스에 이르는 이 분야를 점철하는 주요 작품들의 기원과 진화를 역사가적 관점에서 논함으로써 20세기 미술 최대의 문제라고 할 수 있는 추상의 내막을 철저히 파헤치고 있다.

1. 회화의 역할

2. 회화의 리얼리즘

3. 칸딘스키와 추상의 창안

4. 러시아 화가들과 대상의 부재

5. 몬드리안과 탈(脫)자연

6. 다다의 추상

7. 추상 미술에서 구체 미술로

8. 초현실주의자들의 기여

9. 추상 표현주의

10. 앵포르멜

11. 시네티슴과 공간 주의

12. 마지막 전개

13. 앞으로의 추상