세계 각지의 보편적 터부 및 논쟁들을 중심으로 살핀 터부의 모든 것. 지은이는 터부가 집단 유지 및 정체성 보호의 수단이며, 터부 침범을 통해 집단이 발전할 수 있다고 지적한다. 터부 침범에는 이에 앞서 타당한 동기가 필요하다는 뜻이다. 심지어 인터넷에서조차 통용되며, 끊임없이 사라지고 생겨나는 터부에 반영된 현대 사회의 모습을 돌아본다.

터부의 탄생과 소멸은 인간 사회를 바탕으로 이루어질 수밖에 없는데, 지은이는 수많은 터부의 사례를 소개하며 터부와 금기가 개인, 집단 및 사회에서 여러 형태로 표현되고 해석되는 모습을 상세하게 살핀다. 누구나 하나 이상 가지고 있는 개인적 터부와 금기를 돌아보는 계기가 되기도 한다.

감수의 말
서문

1. 해서는 안될 말, '검둥이'와 '유댄자우'
불빛이 두려운 '검둥이' / 리스토리인가, 허스토리인가 - 정치적 교정 / 돼지 같은 유대인, '유댄자우' / 인터넷조차 터부시하는 말

2. 터부란 무엇이고 어디에서 왔는가
쿡 선장의 항해일지 / 터부는 '흑주술'이다 / 존경인 동시에 복수이기도 한 희망 섞인 주술 / 공동 생활의 무사안녕을 위해 / 양심, 법, 금지령, 미신, 죄악, 그리고 터부

3. 보지도, 듣지도, 말하지도 말라
근친상간 - 행위 터부 / 보지도, 듣지도, 말하지도 말라 - 인지 터부 / 여기와 저기, 그때와 지금은 다르다 / 상처받은 영혼의 몸부림 - 무의식적 터부 / 실향민과 폭탄 피해자의 고통 - 부분 터부

4. 신장을 주면 돈을 주겠소!
"돈만 준다면 신장이 아니라 눈과 손도 팔겠소" / 무엇이 장기 기증을 두려워하게 하는가 / 시체의 심장이 뛰고 있다 / '기증자 날씨'와 '비오는 날 증후군' / 장기 기증과 사례금

5. 죽음의 춤 그리고 안락사
빠르고 가볍고 고통 없는 죽음 / 인간과 춤추는 저승사자, 토텐탄츠 / 자결 또는 자살? / 터부 뒤의 터부 / 죽음의 기술/ 자살을 부르는 헌팅턴 무도병

6. 근친상간, 깊이 감춰진 가족의 비밀
도리스 부인의 비밀 / 가족 내 성폭행 - 터부 침범의 터부시하기 / 성도착자들의 요구