역사평론가 이덕일의 조선후기 인물사 3부작의 완결편. 시대의 절망을 딛고 민중에 대한 사랑을 키워나간 정약전, 고문 끝에 목이 잘리면서도 신앙을 지켜낸 정약종, 지배 권력의 공격 속에서 좌초된 꿈을 학문으로 승화시킨 정약용은 닫힌 시대에서 열린 사회를 지향했다는 이유로 저주를 받고 비참하게 죽어갔다. 이 책은 당대 현실에서 우러나온 실학과 선진 과학문물, 그리고 인간중심의 새로운 사상으로 침몰해가는 조선사회를 규명하려 했던 정약용과 형제들의 파란만장한 일대기를 서술하고 있다. 정약용의 탄생부터 죽음까지, 그 시대, 그 시대의 인물들의 이데올로기가 펼쳐진다. , <정약용과 그의 형제들> 제 1 권, 새 시대를 열어간 사람들.

머리말

 주요 등장인물

 서문 : 엇갈리는 운명

 제 1 장. 인연의 사람들
 운명의 해, 임오년
 눈썹이 세 개인 아이
 아버지와 장인
 이익화 희대의 천재 이가환
 세계 최초의 자청 영세자 이승훈
 자생적 천주교 조직의 지도자 이벽

 제 2 장. 정조와 천주교
 정조와의 만남
 사도세자와 얽히는 인연
 최초의 천주교 사태, 을사추조사건
 정약용과 친구들의 악연
 부모의 신주를 불태운 진산사건
 이기경, 적으로 돌아서다

 제 3 장. 사도세자! 사도세자!
사도세자의 유산
 정조의 선택
 사도세자의 도읍, 화성
 금등지사의 비밀

 제 4 장. 벼슬길에서
 암행어사 정약용
 주문모, 잠임하다
 옥책문
 천세, 천세, 천천세
 금원의 잔치

 제 5 장. 지방관으로
 노론의 대공세
 성호 이익 추모 학술대회
 이존창을 체포하다
 당초 서학에 물든 자취는 아이의 장난과 같았는데
 곡산부사
 끝없는 사건들

역사평론가 이덕일의 조선후기 인물사 3부작의 완결편. 시대의 절망을 딛고 민중에 대한 사랑을 키워나간 정약전, 고문 끝에 목이 잘리면서도 신앙을 지켜낸 정약종, 지배 권력의 공격 속에서 좌초된 꿈을 학문으로 승화시킨 정약용은 닫힌 시대에서 열린 사회를 지향했다는 이유로 저주를 받고 비참하게 죽어갔다. 이 책은 당대 현실에서 우러나온 실학과 선진 과학문물, 그리고 인간중심의 새로운 사상으로 침몰해가는 조선사회를 규명하려 했던 정약용과 형제들의 파란만장한 일대기를 서술하고 있다. 정약용의 탄생부터 죽음까지, 그 시대, 그 시대의 인물들의 이데올로기가 펼쳐진다. 한국사 연구에 새로운 지평을 열고 있는 저자의 조선후기 인물사 완결편, <정약용과 그의 형제들> 제 2 권, 어둠의 시대.

제 6 장. 구시대로 회귀하다
 귀경
 정조, 의문 속에 사망하다
 여유당을 지은 뜻
 대박해의 문

 제 7 장. 하늘에 속한 사람 정약종
 모든 양반이 배교할지라도
<주교요지>의 세계
 유교의 비판에 대한 대응 논리
 정학으로 알았지 사학으로 알지 않았다

 제 8 장. 어둠의 시대
 전멸하는 남인들
 계속되는 비극들
 죽음의 땅, 국청에서
 귀양지 장기에서
 황사영 백서 사건

 제 9 장. 유배지에서
 거듭되는 이별
 유배지에서 시킨 자녀 교육
 시대를 아파하는 것이 아니면 시가 아니다

 제 10 장. 주역의 세계로 나아갇
 상례를 연구한 이유
 제 3 차 예송논쟁의 조짐
<주역>의 세계로
 성인들이 <주역>을 쓴 이유
 하늘의 도움으로 얻은 문자들, <주역사전>
왕필은 죽어서 돼지 치는 종놈이 되었다
<주역>은 점치는 책이 아니다

 제 11 장. 생태학자 정약전
'송정사의'에 담긴 뜻
 정약용과 정약전의 학문 세계
 유배지 형제의 사랑과 슬픔

 제 12 장. 만남과 헤어짐
 혜장선사
 정약전의 죽음
 돌아가는 것도 운명이고 돌아가지 못하는 것도 운명이다

 제 13 장. 고향에 돌아와
'자찬묘지명'을 쓴 이유
 농사짓는 사람이 땅을 가져야
 인간에게는 스스로 결정할 권리가 있다
 묘지명을 지은 뜻
 태워버려도 괜찮다

<여유당전서> 및 정약전, 정약종 저서 해제
 다산 정약용 연보