행성이 타원 모양으로 태양 주위를 돈다는 사실을 밝혀낸 케플러는 왜 점성술사로 생을 마감했을까? 다윈이 자신의 이론을 20년이나 묵혀 두었다가 발표한 이유는 무엇일까? 과학적인 사고를 하기 시작한 고대부터 아인슈타인이 원자의 실체를 밝혀낸 근대까지를 조명하면서, 과학 이론이 어떤 배경에서 탄생했는지, 하나의 과학적 발견이 어떻게 다른 발견으로 이어졌는지를 일목요연하게 펼쳐 보인다.

인체 해부가 법으로 금지돼 있어 동물을 해부하며 인체의 비밀을 유추해 내던 갈레노스, 페스트로 폐허가 되었던 런던을 재건한 훅, 어머니가 마녀로 몰려 곤욕을 치른 케플러 등등.세상을 바꾼 위대한 천재들이지만, 어딘가 완벽하지 않은 듯한 모습들에서 평범한 이웃들에게 느낄 수 있는 친근함을 경험한다.

저자들은 너무 객관적인 입장에서 보지 않고, 자신들의 고유한 목소리로 책 속에서 끌어내어 과학자들의 인간적인 모습을 생생하게 전달한다.

01 과학적 사고의 탄생
아르키메데스
아리스토텔레스
클라우디오스 갈레노스
알하젠

02 암흑시대에서 빛의 시대로
니콜라우스 코페르니쿠스
안드레아스 베살리우스

03 부유한 과학자
윌리엄 길버트
윌리엄 하비
르네 데카르트

04 무한과 그 너머의 세계
티코 브라헤
요하네스 케플러
갈릴레오 갈릴레이

05 두명의 위대한 로버스
로버트 보일
로버트 훅

06 우주의 모든 운동을 설명하다
아이작 뉴턴
에드먼드 핼리

07 지구의 수수께끼
존 레이
카를 폰 린네
조지프 뱅크스
콩트 드 뷔퐁
장 푸리에

08 화학을 세운 사람들
조지프 블랙
조지프 프리스틀리
헨리 래번디시
앙투안 라부아지에

09 열의 정체를 밝혀라
제임스 와트
벤저민 톰프슨
율리우스 로베르트 폰 마이어

10 공룡 화석을 찾아서
윌리엄 스미스
조르주 퀴비에
메리 애닝
기디언 맨텔
리처드 오언

11 진화와 유전
앨프리드 러셀 월리스
그레고어 멘델

12 일기 예보와 빙하시대
로버트 피츠로이
제임스 크롤

13 전기와 자기의 비밀
마이클 패러데이
제임스 클러크 맥스웰

14 원자의 실체
존 돌턴
스타니슬라오 칸니차로
드미트리 멘델레예프
알베르트 아인슈타인

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