'과학과 사회'시리즈의 <외계 생명체를 찾아서>편이다. '과학과 사회'시리즈는 우리 시대의 주요한 쟁점들에 관한 학제간 연구 결과를 한눈에 볼 수 있는 책으로, 매년 행해지는 '콜레주 드 라 시테' 컨퍼런스에서 발표된 내용을 모아 엮은 것이다.(www.cite-science.fr/college)

이 책은 외계 생명의 존재 가능성에 대한 질문에서 시작한다. 우리에게 본보기가 되는 것은 지구상의 생명체밖에 없다. 따라서 근본적인 질문은 '생명체란 무엇인가'에서부터 시작한다. 생명체에 대한 정의에서 시작해 원시 지구의 생태와 생명체가 탄생한 배경에 대한 탐사도 이루어진다.

이를 바탕으로 외계에 생명체가 서식할 만한 조건을 가진 곳을 찾기 위해 또는 존재하고 있을 어떤 다른 생명체를 찾기 위해 시도한 수많은 시도와 지금도 진행되고 있는 프로젝트에 대한 소개를 한다. 그리고 왜 우리는 외계 생명체 대한 관심을 갖는지 만일 그러한 생명체를 발견한다면 우리의 삶은 어떻게 달라질지에 대한 철학적인 전망도 놓치지 않는다.

해제 | 외게 생명체 탐사는 지금도 계속되고 있다

1장 생명체가 살고 있는 세계의 다수성, 꿈일까 현실일까?
2장 외계인과 교신하다
3장 더욱 체계적인 접근
4장 기준이 되는 지구 생명체
5장 외계 생명체가 있을까?
6장 결론을 대신하여

참고문헌