성장만으로 문제는 해결되지 않는다. 경제 불평등이 개인의 정신적·육체적 건강에 미치는 영향에 대해 연구한 바 있는 리처드 윌킨슨은 동료 케이트 피킷과 함께 자신의 오래된 문제의식을 더 확장시켰다. 사회 전체의 신뢰 수준, 폭력과 살인 등의 범죄율, 십대 출산과 사회의 계층 이동성까지 포괄하는 광범위한 사회문제의 공통된 뿌리를 경제 불평등에서 찾고 있는 것이다.

이 책이 궁극적으로 전하고자 하는 것은 “극심한 불평등으로 발생한 문제를 해결하는 최선의 길은 불평등 자체를 줄이는 것”이라는 아주 단순한 메시지다. 단지 좀 더 불평등한 사회에 산다는 이유로 평균 기대 수명이 삼사 년 단축된다고 한다면 어떻겠는가? 우리는 당장에 평등을 요구할 것이다. 그러나 실제 현실에서 정책 담당자들은 불평등이 원인이 되어 나타난 이 모든 문제들을 독립적이고 단편적인 해법으로만 다루려고 한다.

리처드 윌킨슨과 케이트 피킷은 이 책을 쓰면서 <이퀄러티 트러스트>라는 재단을 만들어 불평등의 광범위하고 파괴적인 효과를 널리 알리고 정치인들로 하여금 ‘평등 헌장’에 서약하게 했다. 경제 불평등이 개인의 건강과 사회의 안녕에 미치는 파괴적인 영향력을 낱낱이 파헤치고 있는 이 책은 출간 직후 학계뿐 아니라 일반 독자와 언론, 정당의 뜨거운 주목을 받으며 전 세계적으로 십여만 부 넘게 팔렸으며 17개 국 이상에 번역되었다.

★ 들어가며
불평등은 사회를 좀먹는다
★ 감사의 글
★ 그래프 보는 법

1부 물질적 성공과 사회적 실패
1장 경제성장이 정답이던 시대는 끝났다
2장 가난이냐 불평등이냐?
3장 피부에 와 닿는 불평등

2부 불평등의 비용
4장 공동체와 평등
5장 정신 건강과 약물 의존, 그리고 불평등
6장 육체 건강과 기대 수명
7장 비만, 소득 격차가 클수록 허리는 굵어진다
8장 교육과 불평등
9장 십대 출산과 빈곤의 재생산
10장, 폭력, 존경 받는 방법
11장 더 많이, 더 오래 가두는 사회와 불평등
12장 사회 이동성과 불평등한 기회

3부 더 나은 사회를 향해
13장 고장 난 사회와 불평등
14장 우리의 사회적 유산
15장 평등과 지속 가능성
16장 더 평등한 내일을 위해

★ 증보판 후기
논쟁이 시작되었다
★ <이퀄러티 트러스트> 소개
★ 부록

★ 참고 문헌
★ 찾아보기