열다섯 살 소녀 케이티의 아픈 성장기를 담아낸 청소년 소설. 소녀가 소년을 만나 순전한 사랑의 감정에 이르는 과정과 아무 근거나 이유도 없이 한 개인을 철저하게 소외시켜 파괴하고 마는 비정한 군중의 생리가 긴장감 넘치게 그려진 작품이다. 옮긴이는 “어른이 된다는 게 무엇인지, 어떤 것인지 고민해 보지 못한 청소년들에게 제때에 나의 ‘아이’와 잘 헤어질 수 있도록 도와주는 작품”이라고 평하고 있다.

케이티는 영국의 작은 외딴 섬에서 아빠와 함께 살고 있다. 엄마는 어릴 때 자동차 사고로 세상을 떠났고 오빠는 도시에서 대학을 다니고 있다. 어느 더운 여름날, 케이티는 잠시 집에 지내러 온 오빠를 마중 나왔다가 운명처럼 루카스를 만난다. 자동차 차창 밖으로 바라본 소년은 놀랄 만큼 아름다웠고, 슬프고도 경이로운 느낌을 풍기고 있었다. 케이티는 그 순간 소년에게 온 마음을 빼앗긴다.

그런 가운데 케이티는 섬사람들 사이에 그 소년에 대한 험한 이야기가 오가는 것을 알게 된다. 좀도둑질을 하면서 거칠게 살아가는 근본을 알 수 없는 집시라는 소문이었다. 케이티는 절대 그럴 리 없다고 강하게 믿고 친구들이 그런 말을 할 때마다 발끈하며 화를 내다가 오해를 사기도 한다.

마침내 케이티는 우연히 루카스를 맞닥뜨리게 되고 자기의 기대가 맞았음을 확인한다. 루카스는 평범하고 시시한 보통 남자애들과는 달랐다. 서투르지 않고, 오만하지 않고, 남의 눈을 의식하지도 않는 “그냥 자기 자신인 사람”이었다. 케이티는 더욱 강한 끌림을 느끼고 루카스를 마음속 깊이 들이게 되는데….