민주주의와 헌법의 관계에 대해, 일본 도쿄대 법대 헌법학자 하세베 야스오 교수와 정치사상 연구자 스기타 아쓰시 교수가 나눈 대담을 기록한 책이다. 절대평화주의로 대변되는 평화헌법 제9조와 자위대 및 미군 주둔문제, 일본국헌법 해석에 관한 문제 등 헌법에 관한 다양한 논제들을 포괄하고 있다.
이 책은 두 지성들이 헌법의 존재 이유와 헌법이 가하는 제약의 당위성을 민주주의와의 관계 속에서 치열하게 고민한 산물이다. 하세베 교수는 다양한 가치관과 세계관이 공존하는 사회를 만들기 위해 공적 영역에서 일정한 제약을 가하는 것이 헌법이 존재하는 이유이며, 그렇기 때문에 헌법은 민주주의와 정합성에 기반하는 것이 아니라 오히려 '민주적이지 않다'고 말한다.

한국의 독자들께(하세베 야스오)
이 책에 대하여(스기타 아쓰시)
1장 헌법은 민주주의를 믿지 않는다
1. 입헌주의란 무엇인가?
왜 새로운 입헌주의인가?｜공과 사를 구분한다｜천하국가에 관한 논의는 사적인 얘깃거리인가?｜가치관 대립의 첨예화｜하버마스와 롤스｜이슬람과 바티칸의 경우
2. 민주주의는 입헌주의와 대립하는가?
개헌은 자주 하는 것이 더 민주적인가?｜헌법 조문에는 ‘원리’와 ‘준칙’이 있다｜헌법은 취해서 쓴 것인가?｜미국 헌정사상의 3대 변혁기｜개헌이 없으면 어딘가 부족한가?｜환경권은 규정하지 않아도 된다｜사회권은 입헌주의의 불순물인가?｜전쟁이 복지국가를 필요로 했다｜국민주권 대 국가권력｜헌법은 행위규범인가?｜칼 슈미트의 인권관｜헌법을 ‘관의 명령’으로 생각하는 정치인｜민주주의의 폭주를 막는다
2장 절대평화주의는 입헌주의와 양립할 수 없다
1. 9조의 무엇이 문제인가?
절대평화주의로는 왜 안 되는가?｜개인의 자위권으로부터 생각한다｜헌법학의 주류는 ‘군민봉기론’｜민중이 전쟁을 원한다｜군의 정통성을 제한한다｜적이 공격해오면 도망친다｜9조는 준칙이 아니라 원리다｜헌법 해석은 ‘예술’이다｜법률가 공동체 내부의 합의가 깨져 있다｜9조를 전문가에게 맡기고 싶지 않다｜인도적 개입을 어떻게 할 것인가?｜9조로 세계는 평화로워지는가?｜9조는 제약으로 작동하는가?｜헌법 해석은 흔들리지 않는 편이 좋다
2. 미일안보와 헌법의 관계
 냉전 시기 일본은 서방진영의 일원으로 싸웠다｜동맹관계는 헌법이 정한다｜헌법이 바뀌어서 전쟁이 끝나다｜헌법이 국제관계를 바꾼다?｜개헌은 체제의 선택이다｜헌법원리의 차이는 넘어설 수 있는가?
3. 애국심과 안보