겨레의 얼이 담겨있는 옛시조를 모아 놓은 책. 이전까지의 시조 감상이 문학적, 교육적 가치의 측면에서만 다루어졌지만 이른바 '잡스러운 것'(평민들의 시조)까지 포괄하여 한국 시조 전반을 개괄하고자 한 책이다.

제 1장 충성된 마음
제 2장 사랑의 정
제 3장 자연의 아름다움
제 4장 생활의 멋
제 5장 자기 수양
제 6장 인륜 도덕
제 7장 강개, 한탄, 회고
제 8장 풍자, 익살
제 9장 여류 작품