이 책은 1896년 아테네에서 올림픽이 되살아난 이후 현대 올림픽 경기의 이정표가 될 만한 사건과 하이라이트들까지 포함해 올림픽의 역사를 압축하고 있다. 대영 박물관의 학예관인 저자는 올림픽의 무대, 즉 고대 그리스의 도시국가 엘리스 근교인 올림피아 평원에 남아 있는 유적과 각지의 박물관에 소장되어 있는 관련 유물들을 꼼꼼하게 조사하여 고대 올림픽에서 실제로 어떤 일들이 일어났는지를 재구성했다.

 1. 올림픽 경기는 언제 어디에서 시작되었나?
2. 신들의 땅, 인간의 땅
3. 올림픽 경기는 어떻게 열렸나?
4. 고대 올림픽에도 과학이 있었다
5. 축제의 막이 오르다
6. 올림피아에 2등은 없다
7. 승자에게 영광을!
8. 올림픽 뒷이야기
9. 올림픽의 부활
10. 정정당당한 경쟁
 현대 올림픽 연혁
 참고 문헌
 감사의 말
 도판 출처
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 옮긴이의 말