『왜 전쟁까지』는 일본의 중고교생들을 대상으로 2015년 12월부터 2016년 5월까지 여섯 차례에 걸쳐 진행한 강의를 바탕으로 집필된 책으로, 전전戰前 일본이 직면했던 상황을 생생하게 풀어내고, 학생들은 질문을 통해 강단의 연구자는 생각하지 못했던 방향으로 역사의 가정을 확장시킨다.

《그럼에도 일본은 전쟁을 선택했다》에서 청일전쟁에서 태평양전쟁까지 이어진 일본의 근현대 50년을 탁월한 시각으로 분석해 관념적이지 않고 현실적인 역사를 구축했다고 평가받은 가토 요코는 이번 책에서 일본이 진주만을 기습 공격하기까지 10년간 어떤 상황에서 무엇을 검토하고 결국 어떤 선택을 내렸는지를 면밀하게 추적한다.

머리말 5

 1장. 국가가 역사를 쓸 때, 역사가 태어날 때
 역사의 렌즈로 세상 보기 19
사료와 데이터 대조하기 24
역사를 쓸 때 54
역사의 시작은 63

 2장. 선택을 할 때 무슨 일이 일어날까-리튼 보고서
 세계의 길 81
선택의 길은 어떻게 만들어지는가 123
위정자는 무슨 생각을 했을까 150

 3장. 군사동맹이란 무엇인가-20일 만에 맺어진 삼국군사동맹
 군사동맹이란 173
왜 독일과 일본은 시간을 재촉했을까 192
버스를 놓치게 될까봐 동맹을 맺은 게 아니다 227

 4장. 일본이 전쟁에 진 이유는 무엇일까-미일교섭의 함의
 전쟁 전야, 적국이 마주 앉다 265
사료에 남은 흔적 290
일본은 왜 미국의 제재를 예상하지 못했나 311
국민은 이 길만 가도록 배워왔다 338
절망 때문에 전쟁을 시작한 것은 아니다 355

 5장. 패전과 헌법
 강의를 마치며 373

맺음말 404
감사의 말 409
옮긴이의 말 411
주 417