행복을 내세우며 오히려 인간을 불행하게 만들었던 기존의 경제학에 대한 반론을 '인간은 이기적이지도 합리적이지도 않다'는 행동경제학적 논리를 바탕으로 명쾌하게 제시하는 책이다. 저자는 우리에게 지금 필요한 것은 인간의 마음속까지 들여다보는 더 나은 경제학이며, 그 경제학은 불확실한 세계에서 우리가 지혜롭게 살아남는 방법을 알려줄 것이라고 피력한다.

신경과학을 전공한 신경경제학자인 저자는 기존의 경제학이 야기한 문제와 그 해결방안을 '인간의 본능'에서 찾는다. 저자는 구시대의 명제를 교체할 경제학은 새로운 핵심 이론 명제로 부상할 것이며, 신경과학의 연구 기법을 경제학 문제에 적용한 '신경경제학'의 도래는 인간이 기본적으로 살과 피로 이루어진 존재라는 사실을 경제학자들에게 알리는 것이라고 말한다.

또한 뇌 연구가 미래에 경제학에 중요한 영향을 미칠 것이라는 점에서는 회의적이라고 밝히긴 했지만, 분명 경제학이 맞이하고 있는 변화와 쇄신의 시기를 대표하는 징후임을 강조한다. 마지막으로 그는 경제학과 학생들이 논문이나 시험에 필요한 엄청난 양의 방정식과 도표만 잔뜩 들어 있는 경제학에서 벗어나야 한다고 주장한다.

프롤로그: 경제학조차 설명하지 못하는 현상들
덧붙이는 글: 주류 경제학은 ‘서브 프라임’을 모른다

1부. 위기의 경제학

1장. 당신이 믿어온 경제학은 가짜다
인간은 이기적이고 합리적이다?
기업은 이윤의 극대화에만 관심이 있다?
경제학은 지금 혁명 중이다

2장. 경제학의 함정
경제적으로 산다는 것이 가능할까
숫자만으로 경제학을 설명할 수 있을까
경제학을 현실에 적용할 수 있을까
경제학의 거짓말이 속속 드러나고 있다

2부. 경제학이 숨겨온 6가지 거짓말

3장. 경제학의 거짓말 1. 인간은 무조건 이익을 추구한다
내가 가진 것이 더 비싸 보인다 _ 보유효과
비합리적인 세상에서 살아남기
중고차 거래가 잘 되지 않는 이유 _ 정보의 비대칭성
유리한 내기에만 응한다 _ 위험회피성향
익숙한 것이 더 좋다 _ 단순노출효과
시장이 할 수 있는 일과 할 수 없는 일

4장. 경제학의 거짓말 2. 세상은 예측 가능하다
누구나 실수를 한다
우리가 확률 계산에 약한 이유
주식시장의 거품과 붕괴는 왜 생길까
미래에 대비해 돈을 저축하지 못하는 이유
불확실성에 대처하는 사람에게 부가 집중된다

5장. 경제학의 거짓말 3. 인간은 이기적이다
공정하지 않으면 받아들이지 않는다 _ yucki 본능
우리는 한 배를 탄 운명 _ witt 본능
친구가 되려면 고향이라도 같아야 _ 엔디안 본능
이기심이 전부는 아니다
이타적인 본능이 시장의 붕괴를 막는다

6장. 경제학의 거짓말 4. 아무리 광고해도 소용없다
200살 된 마케팅은 진화하고 있다
왜 주류 경제학은 마케팅을 못 본 체할까
기업은 광고를 통해 메시지를 전한다
좋은 광고는 분명 효과가 있다
마케팅 전문가가 자주 활용하는 방법
사람들이 광고를 달가워하지 않는 근본적인 이유

7장. 경제학의 거짓말 5. 조직은 합리적이다
성공한 조직의 3가지 공통점
이기적인 개인들이 왜 상호 협력을 선택할까
인센티브 제도는 생산성을 향상시킬까
조직은 왜 차별 관행을 포기하지 않을까
사람은 돈만 보고 일하지 않는다

8장. 경제학의 거짓말 6. 기업의 목표는 이윤 극대화다
경쟁은 정말 효율적인가
수요와 공급에 따라 가격이 결정되는 것은 아니다
아이폰의 가격이 2개월 만에 폭락한 이유
대기업이 중소기업보다 이윤이 더 높을까
이윤보다 살아남는 게 먼저
우리가 기업 경쟁에 대해 잘못 알고 있는 3가지

3부. 경제학의 진화

9장. 행동경제학의 관점에서 바라본 경제
부시맨의 경제학 vs. 뉴요커의 경제학
시장 경제의 신화와 진실
가격을 매길 수 없는 상품도 있다
신뢰도가 높을수록 실업률은 낮아진다
기업이 임금 삭감 대신 직원 해고를 택하는 이유
경제를 바라보는 사고방식이 바뀌고 있다

10장. 올바른 경제학의 미래
더 나은 경제학을 위한 경제학 교육
신경과학이 경제학을 뒷받침하는 시대
행동경제학, 정치에까지 영향을 미치다

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