일본 직장인들의 꾸준한 호응으로 스테디셀러에 오른 책으로, 저자는 이렇듯 스트레스에 찌든 나날을 보내고 있는 불행한 현대인들에게 아무것도 하지 않고 멍하니 ‘머리를 비우는 시간의 소중함’을 일깨워준다.
현대인들은 근대화와 도시화, 고속화로 편리하게 살기 위한 기반을 만드는 데 성공했다. 하지만 이로 인해 조용히 머리를 비울 수 있는 평온한 공간과 시간을 잃어버렸고, 늘 시간에 쫓기는 긴장된 삶 속에서 이윤이나 효율, 경영이나 부귀영화, 스피드 같은 것에만 집착한 채 점점 황폐해져 가고 있다. 헨리 데이비드 소로는 19세기에 “어째서 우리는 이토록 조급하게 인생을 허비하면서 살고 있는가?”라고 일갈했지만, 21세기의 우리는 그때와 비교가 안 될 만큼 조급한 종종걸음으로 소중한 시간을 덧없이 흘려보내고 있다.
삶을 소중하게 여기는 요점은 ‘오늘’이라는 날, ‘지금’이라는 시간을 느긋하고 평온하게 즐기면서 살아가는 것이다. 가능하다면 하루에 몇 번이고 머리를 비우는 시간을 가져보자. 30분, 아니, 3분이라도 좋다. 창가에 앉거나 가까운 공원에라도 가서 멍-하니 햇빛에 반짝이는 나뭇잎들을 바라보고, 때로는 사람들의 발길이 닿지 않은 산이나 숲, 강이나 바다를 찾아가 머리를 비우는 시간을 즐겨보자. 이 시간들은 결코 헛된 것이 아니며, 우리에게 귀중한 삶의 양식이 되어줄 것이다.

글을 시작하며/머리를 비우는 소중한 시간을 위하여
1장 ‘무념무상’ 예찬론-상식을 거스르는 사람들
머리를 비우는 소중한 시간
“서두르지 않아도 돼”
산책의 묘미
방랑-살모사와 자다
몽상에 빠지다
멍하니 살아가기
자연 속으로 녹아들다
기분전환을 위해
2장 머리를 비우기 위한 준비-시간과 공간
‘쓸데없는 시간’은 정말 쓸데없을까?
마음이 편안해지는 곳에서
정적 속에서
온천의 효능
3장 ‘무념무상’과 연관된 단어들
闇(음)-반딧불과 별과 암흑물질