문화의 다양한 측면들을 통해 세계와 세계사를 살펴보는 책. 문화사적 역사 인식의 성과와 방법을 원용하여 세계 역사를 테마별로 서술하고 있다. 선사 시대부터 근ㆍ현대 사회에 이르기까지 역사 속에서 인간의 삶이 어떤 문화를 일구어왔는지 35가지 주제를 통해 살펴본다.

이 책은 흔히 세계사 책에서 다루는 유적과 유물을 벗어나 고대의 서사시, 민담, 성서, 자서전, 지도, 속담, 소설, 영화 등을 사료로 삼고 있다. 당시 사람들의 생활과 의식을 보여주는 다양한 실마리들을 통해 인간의 정신 속에 어떻게 역사의 의미가 형성되는지 알아본다.

지은이의 말_ 역사의 즐거움

자연에서 문화ㆍ문명으로
1. 선사 시대
2. 길가메시 서사시
3. 이집트 문명
4. 에게 문명
5. 안티고네의 고뇌
6. 스파르타
7. 알렉산드로스
8. 헬레니즘
9. 로마의 법

중세의 꿈과 현실, 그리고 근대의 여명
10. 로마 말 중세 초
11. 바이킹
12. 낙원의 역사
13. 아시아에 대한 꿈
14. 중세의 개인주의
15. 기사도
16. 인쇄술
17. 루터의 종교개혁
18. 마녀사냥
19. 민담과 동화
20. 마테오 리치 대 리마두

진보와 갈등의 근ㆍ현대 사회
21. 군사 문화
22. 사랑의 해방
23. 사랑ㆍ가정ㆍ공동체
24. 음식과 욕망
25. 섬
26. 린네와 그의 제자들
27. 혁명과 포르노그라피
28. 모차르트
29. 옥수수와 감자, 그리고 기근
30. 기차의 철학
31. 카지모도ㆍ프랑켄슈타인ㆍ에일리언
32. 노예
33. 알코올
34. 나치와 청소년 문화
35. 디즈니